Smuts

 Författare: Elise Karlsson

I denna, den senaste romanen av Elise Karlsson, som är en fristående fortsättning på Klass, skildras det kusliga maktspelet på en teaterscen i Stockholm när Shakespeares En midsommarnattsdröm ska sättas upp. 

Författarinnan Elise Karlsson tillhörde en av de som öppet vittnade i Dagens Nyheters första artikel 2017 om att ha varit utsatt för övergrepp av den konstnärlige ledaren Jean-Claude Arnault som slutligen dömdes till fängelse för våldtäkt. 

Smuts har stora likheter med verklighetens kulturprofil och hans konstklubb. 

Boken följer författaren Hélène som får frågan om hon vill medverka i en produktion som sätts upp av det teatersällskap hon en gång tillhört. Hon lever med ett trauma från den tiden. Det var en miljö av maktmissbruk, övergrepp och psykisk misshandel. För att göra upp med det förflutna tackar hon ja. Hélène sveps återigen med i gruppmentaliteten.

Till exempel är hon en av alla som inte säger något när den unga Maria kommer till repetitionerna med blåmärken likt "öar" på kroppen. Sakta blottläggs gruppens hemligheter och kvar står en rad små människor som behöver sona för sina handlingar, även om de har agerat i "konstens namn".

Sällskapet styrs av det maktfullkomliga paret Mikaela och Serner, där den senare bara anas i berättelsens utkanter. Likheterna med verklighetens Forum är många, men författaren har sagt att hon främst skildrar en återkommande miljö inom kulturvärlden. Och det är inte förövaren som intresserar henne, utan systemet som legitimeras och reproduceras av alla inblandade. 

Boken väcker frågor om godhet och ansvar. Ta till exempel Mikaela, hon är på toppen men ändå fast i tillvaron. Har hon makt att bryta sig fri? Är hon offer eller förövare? Elise Karlsson levandegör skickligt den sektliknande atmosfären där människor både konkurrerar och sammansvetsas. Hon undersöker gränslöshetens destruktiva mekanismer. Det är både obehagligt och poetiskt. 

Natur och Kultur 252 s. 

Makten

Författare: Naomi Alderman

Romanen inleds med en brevväxling mellan en manlig och en kvinnlig författare där mannen förklarar att han håller på att skriva en historisk roman. Romanen är baserad på ny forskning och arkeologiska fynd som ger en ny bild av människans historia. Mycket tyder på, menar författaren, att det inte alltid varit kvinnor som varit överordnade i samhället och att Moder Evas religion inte alltid varit den dominerande. Man har till exempel hittat bevis på att det för tusentals år sedan varit vanligt med manliga soldater och att det till och med funnits samhällen som styrts av män! Boken har titeln Makten och det är denna bok som utgör resten av romanen.

Makten utspelar sig 5000 år tidigare. En dag upptäcker plötsligt alla tonårstjejer världen över att de besitter en speciell kraft, de kan ge ifrån sig elektriska stötar med händerna. De unga tjejerna kan också lära ut tekniken till äldre kvinnor och snart har alla kvinnor denna kapacitet. Stötarna kan bli mycket kraftiga och det innebär att det nu är kvinnorna som har det fysiska övertaget. På flera platser runt om i världen gör kvinnor uppror och hämnas mot de män som tidigare förtryckt dem, men snart är det istället kvinnor som missbrukar sin styrka och männens frihet som begränsas.

En mycket spännande dystopisk roman om makt, förtryck och våldskapital. Passar för gymnasiet.

Modernista, 395 sidor. 

Sexstrejken

Författare: Åsa Hellberg

Åsa Hellbergs ungdomsboksdebut är en del Moxie och en del Lysistrate. Handlingen utspelar sig på en fiktiv gymnasieskola i Stockholm där några tjejer plötsligt får nog av sexuella trakasserier, hatbudskap och dickpicks och bestämmer sig för att försöka påverka situationen genom att utlysa en sexstrejk. Några gillar idén men många hatar den, tycker att tjejerna blivit galna feminazis och hoten eskalerar.

I centrum står en osannolik kompistrio bestående av Belle, den snygga populära utseendefixerade, Majken, den medvetna feministen och Vilda, den gråa musen ingen någonsin varken ser eller hör. Runt dem rör sig också Lukas, skolans populäraste kille, Robin som tagit täten i hatgänget, David som är Majkens bror och anitfeminist och Belles mamma Zara som råkar ut för en brutal våldtäkt som blir katalyseraden för handlingen.

Precis som Hellbergs böcker för äldre läsare är den mycket på gång i den här romanen. Inte "bara" sexstrejk, våldtäkt, vänskap och kärlek, utan även föräldrars skilsmässor, otrohet, påtvingad religiositet och uppbrott från den och mycket mer får vi läsa om. Det är alltså en mycket händelserik berättelse. Hellbergs tonträff i tonårsspråket är ojämn och pendlar mellan helt okej och totalt tondöv. Vill man ha underhållning i rasande takt med aktuella samhällsämnen och berörande livsöden är det ett perfekt val. Om man söker fördjupning och total logik i handling kan man hellre läsa något annat.

Passar högstadiet.

Bonnier Carlsen, 243 sidor.

Någon dag

Författare: David Levithan

Efter storsuccén med Jag, en  som kom på svenska 2013 kommer nu tredje boken från Ens och Rihannons universum. Första boken berättade historien ur den kroppslösa Ens perspektiv medan andra, En annan dag berättades ur highschooltjejen Rihannons. Det är kärlekshistorian mellan En och Rihannon som är händelsernas katalysator men båda berättelserna lämnar många lösa trådar och i den här boken försöker David Levithan låta många olika röster komma till tals för att få ett ordentligt avslut på historien. Vi får återträffa En och Rihannon, men också Nathan, killen vars kropp En var i och som trodde sig ha varit besatt av djävulen, X, en annan kroppsskiftare som inte har en lika altruistisk inställning till sitt liv som En har, flera andra kroppsskiftare som flikar in sina berättelser i enstaka kapitel och anonyma personer som chattar med varandra i webbforum. Det blir lite spretigt. Men kanske var detta enda sättet att ge berättelsen om En ett fullständigt och begripligt avslut.

Precis som i de tidigare böckerna diskuterar Levithan frågor om identitet, könsidentitet, genus och kroppens betydelse. Frågor om etik och moral blir också viktiga: vem väljer vi att vara, hur vill vi forma våra liv för att göra så mycket gott som möjligt för oss själva och andra och är det möjligt att utforska helt nya vägar för hur vi lever och är tillsammans? Det är inte alls i klass med Jag, En men ändå helt klart läsvärt. För att få veta hur det går för alla och för de filosofiska funderingarna.

Gilla böcker, 444 sidor.

Mizeria

Författare: Melody Farshin

Tvillingarna Ali och Aicha växer upp i en förort. Fastän de är lika gamla och lika på många andra sätt ställs det olika krav på dem och de har helt olika förutsättningar. Båda har hemligheter, saker som de döljer för sin familj. För Aichas del är det Nano, en kille hon träffat i smyg och är kär i. För Alis del är det Osman, hans barndomskompis som hamnat på glid och som föräldrarna tycker är dåligt sällskap men som han inte vill sluta umgås med. Så småningom hamnar deras hemligheter på kollisionskurs med varandra.

Detta är nog den allra första ungdomsboken på svenska som känns som att den verkligen är skriven inifrån en förort, på ortens eget språk och villkor. Det är en hård värld som skildras. Ali beklagar sig till exempel över att han inte hinner tvätta sina svarta kläder mellan begravningarna eftersom så många av hans vänner faller offer för skjutningar. Även om handlingen är nog så dramatisk är den ändå ganska tunn, ibland mer som en ursäkt för att skildra en plats än något annat. Och på slutet går det lite fort, vissa saker blir ologiska i tid och rum, men det förlåter man gärna eftersom boken fyller en lucka och ett behov av representation. Dessutom är den på många sätt en språklig fest.

Det här är författarens litterära debut, passar högstadiet.

Bonnier Carlsen, 135 sidor.

En duktig hund

Författare: Meg Rosoff
Illustratör: Grace Easton

Mamma Peachey har sagt upp sig. Hon har tröttnat på att plocka upp, tvätta och städa efter slarviga familjemedlemmar, laga nyttig mat, hålla reda på tider och tjata. I stället ägnar hon sig åt yoga och ansvarar bara för sig själv. Det blir snabbt kaos i familjen, som förutom mamma består av en helt oduglig pappa, en storasyster, en mellanbror och en lillasyster. I avsaknad av moderlig omsorg bestämmer sig syskonen för att det kan vara en bra idé att skaffa en hund, allså beger de sig till hundhemmet för att välja ut en lämplig kandidat.

Men i Meg Rosoffs är det inte alls så det går till, i hennes värld är det hunden som väljer sin familj och inte tvärt om. Och den hund som väljer familjen Peachy är McTavish.

När McTacish kommer hem till familjen Peachy inser han snabbt att det finns arbete att göra. Hemmet är en total röra och en hund behöver rutiner, alltså bestämmer han sig för att uppfostra sin familj. Till sin hjälp har han i viss mån lillasyster Betty som verkar vara den enda familjemedlemmen med något vett i skallen.

McTavishs uppfostringskurer bär något lätt Tant Mittiprickaktigt över sig och förutom det oerhört sorgliga och otidsenliga pappaporträttet är det här en riktigt rolig bok. Inte minst eftersom mamma Peachy hela tiden finns med i bakgrunden, övandes på yogaställningar, mässandes "Om" och planerandes yogaresor med sin fridfulla yogalärare Pradeep.

Det här är en bok för alla hundälskare. Den passar som högläsning från f-klass till trean eller som egen läsning en bit upp på mellanstadiet.Den avslutas med en liten lista över vad en hund behöver för de familjer som blir inspirerade och vill skaffa en och ett recept på en härlig kycklingmiddag som familjen kan laga tillsammans.

Lilla Piratförlaget, 127 sidor.

Orlando

Författare: Virginia Woolf

Orlando gavs ut 1928. Det är en semibiografi delvis baserad på Wolfs vän och älskarinna Vita Sackville-Wests liv och har beskrivits som historiens längsta kärleksbrev.

Orlando är en ung man under Elizabeth I:s styre. Som ung är han Elizabeths favorit och efter hennes död förälskar han sig i ryska ambassadörsprinsessan Sasha. När Sasha överger honom flyr han England för att bli ambassadör i Konstintanopel.

Under ett upplopp sover Orlando i dagar utan att något kan väcka honom. Till slut vaknar han och har då genomgått en biologisk metamorfos och blivit kvinna. För Orlando är detta inget märkvärdigt förrän hon under skeppsfärd tillbaka till England råkar visa en bit av sin ankel för en matros som nära nog förlorar livet genom att ramla överbord.

Det sägs att sexton- och sjuttonhundratalskvinnor av hög börd kunde leva nästan som en man. När 1800-talet kom försvann detta privilegium och kvinnans villkor blev desamma som för ett stort barn. Orlando trotsar detta genom att på kvällarna klä sig i manskläder och smyga sig ut i staden. På dagarna lever Orlando societetsliv och umgås med nyckelpersoner ur litteraturhistorien.

I över över 300 år lever Orlando utan att åldras nämnvärt. 1928 ger hon ut sin bok "Ode til Ek", ett verk som hon burit genom historien växelvis i mantelvecket och klänningsvecket.

Wolfs verk är en produkt av sin tid. Språket är svårt och det finns brutala scener.

Blixtra, spraka, blända!

Författare: Jenny Jägerfeld

Penny Löwe är ett ungt litterärt stjärnskott. Som skandalomsusat kändisbarn blir hon dessutom snabbt mediernas älsklingsenfantterrible och det är lätt för henne att få ett ganska generöst förskott för nästa bok. Men det förlaget inte vet är att Penny är ett one hit wonder, om ens det. När vi träffar henne sitter hon och lider och försöker få ur sig något -vad som helst- till den bok som skulle varit klar för tre år sedan. Den bok vars förskott hon festat, supit, knarkat, knullat upp för länge sedan. Blixtra, spraka, blända är berättelsen om hur hon hamnade där och vart hon ska ta vägen nu. Men det är framförallt en bok om gränser för vad som är acceptabelt. Penny försöker leva vad som skulle kunna anses vara ett rimligt liv, men det är ganska uppenbart att det är för trångt för henne och hon mår så himla dåligt av vad någon annan skulle kalla ett vanligt, bra, anständigt liv. Penny vill hela tiden ha mer: mer sex, mer party, mer fara. Det är bland annat därför hon faller pladask för Lola. Lola är ASMR-artist och konstnär, vad hon i övrigt försörjer sig på är oklart men hon är en stjärna på att festa hårt. Penny har försökt distansera sig från Lola, men Lola är som en drog. Penny kan inte få nog av henne. Dessutom erbjuder hon Penny en utväg. Hon ska hjälpa henne att komma loss ur skrivkrampen och få inspiration till den nya boken. Återigen testas gränserna: hur långt är det okej att gå? Vad är rimligt och acceptabelt?

Passar gymnasiet.

Natur & Kultur, 519 sidor.

PS. Jag gillar dig fortfarande

Författare: Jenny Han

Rara fina Lara Jean är tillbaka i andra delen av tre (avslutande delen kommer i oktober) om hennes kärleksbekymmer, liv och familj. Precis som med den första boken är denna paketerad i ett format som vid första ögonkastet kan kännas ytligt, stereotypt och förutsägbart. Men, som jag skrev när jag tipsade om Till alla killar jag gillat:  "Lara Jean är en karaktär som är både naiv och klok, både överkänslig och modig, både barnslig och vuxen. Alltså en sammansatt, intressant och oförutsägbar karaktär" och det är för Lara Jeans skull man älskar den här boken. Jag tänker faktiskt lite på Billie i Sara Kadefors böcker. Liksom hon är Lara Jean en nästan osannolikt fin förebild, som måste bära en hel del på sina axlar men reder ut det rättrådigt och modigt, med hjärta och tanke. Och detta utan att det blir påklistrat präktigt.

I den här boken är hon tillsammans med Peter Kavinsky på riktigt. Men någon har filmat deras rendez-vouz i bubbelpoolen och publicerar detta och Lara Jean blir utsatt för slut-shaming och näthat. Lara Jean misstänker att det är hennes förra bästis och tillika Peters ex Genevieve som ligger bakom. Ännu ett av hennes förvillade kärleksbrev når sin adressat, nu är det John Ambrose McLaren som hade flyttat som sinom tid fått sitt brev. Förutom de bekymmer detta ställer till med har Lara Jean lillasyster Kitty att ta hand om och sitt arbete på äldreboendet.

Man har absolut störst utdelning av böckerna om man läser dem i ordning. Perfekt sommar-feel-good för lat slukarläsning på stranden eller i hängmattan.

Lavender Lit, 339 sidor.

Moxie - dags att slå tillbaka

Författare: Jennifer Mathieu

Vivian går på East Rockport High i småstaden East Rockport i Texas. På skolan råder en helt osannolikt sexistisk stämning. Om tjejer försöker uttala sig på lektionerna ropar de populära fotbollskillarna "Gör mig en macka" (i betydelsen att tjejer ska vara tysta och hör hemma i köket där de ska serva män). Om en tjej har för tajta kläder anses hon distrahera killarna och kan hon bli utkallad ur klassrummet under slut-shaming-liknande former för att sedan få gå runt resten av dagen i en anskrämlig gammal träningströja, medan killarna utan kommentarer eller repressalier får gå runt med t-shirts med tryck som "Great legs - when do they open?". Tjejerna får utstå tafsande i korridoren rutinmässigt utan att skolledningen reagerar, och killarna organiserar årligen en "skönhetstävling" som resulterar i att en tjej utses till "most fuckable".

En ny tjej, Lucy, kommer till skolan. Hon ser allt det sjuka som pågår på East Rockport med utifrånögon och det kickar igång något inom Vivian. Inspirerad av hennes mammas ungdom som Riot Grrrl och de fanzines de gjorde då gör hon ett eget litet fanzine i smyg. Hon kallar fanzinet för Moxie, vilket betyder mod eller attityd och i det uppmanar hon alla som vill protestera mot sakernas tillstånd att komma till skolan med stjärnor eller hjärtan målade på händerna. Hon lägger fanzinet på alla tjejtoaletter och väntar spänt på vad som ska hända.

Jag vet inte om Texasverkligheten är för långt från våra skolelevers vardag för att de ska kunna identifiera sig. Men berättelsen om att starta något stort med en liten rörelse och om att verkligen ha fått nog av sakernas tillstånd och hitta sätt att göra något åt det kan inspirera. Tjejerna på skolan, som är väldigt segregerad, finner ny gemenskap och kraft hos varandra över de vanliga klass- och etnicitetsbarriärerna. Passar högstadiet och gymnasiet.

Gilla böcker, 348 sidor.

Lucy

Författare: Jamaica Kincaid

Lucy kommer från en karibisk ö till New York för att arbeta som barnflicka och studera. Hon har drömt så länge om att komma från sin familj, om att se alla dessa saker som hon innan bara hört eller läst om att det kommer som en chock för henne att hon faktiskt längtar hem. I USA är allt så annorlunda att det bitvis är lite svårt att ta in. Solen skiner utan att det är varmt till exempel. Rummet hon sover i är litet, men litet på ett helt annat sätt än det hon är van vid. Lucy har en skarp iakttagelseförmåga och är dessutom både stark och rättfram. Hon inser att hon själv kan forma sitt öde, bestämma vem hon vill vara och hur hon ska leva och hon låter ingen bestämma över sig.

Med sig i bagaget har Lucy mycket ilska. Mot fadern som aldrig brytt sig om att lära känna henne, mot modern som varit hennes enda sanna kärlek men som svek henne genom att värdera hennes småbröder högre än henne, mot allehanda förtryckande strukturer som hon mött under sin uppväxt och mot alla de som inte sett det förtryck hon sett och accepterat dessa strukturer som något självklart istället för att gå emot dem. Men mest av allt mot mamman som hon kämpar så hårt för att inte vara lik att hon till och med lämnar alla hennes brev oöppnade och olästa.

Lucy är Kincaid mest lästa bok, vilket är lätt att förstå. Det är en tunn bok men den rymmer så väldigt mycket och Lucy är en så inspirerande bekantskap, på samma gång urstark och djupt rörande.

Tranan, 159 sidor.

Hatar alla utom dig

Författare: Alison Raskin och Gaby Dunn

Det här är en brevroman för internetåldern. Bästisarna Ava och Gen börjar college i olika ändar av USA. Ava ska studera manusskrivande i närheten av där de växt upp på västkusten och Gen journalistik på ett ganska alternativt college i Boston.  Det står redan från början klart att separationen är svårare för Ava än för Gen. Hon har alla möjliga typer av tvångsföreställningar, panikångest och en fallenhet för självskadebeteende. Hon skickar sitt första mail till Gen redan innan de har hunnit skiljas åt. Väl på den nya skolan har hon ytterst svårt att orka med det sociala spelet och hitta nya vänner. Gen å sin sida kastar sig vilt ut i sitt nya sammanhang för att utforska både det och sig själv. Texten är omväxlande mail och chattkonversationer som livfullt och riktigt roligt beskriver den nya världen, och de första stegen in i vuxenlivet, på college. När vännerna vid ett tillfälle träffas lämnas luckor – de mailar ju inte längre varandra – bara några fragmentariska meddelande skickas och vi får i efterhand pussla ihop vad som har hänt.

Jag tycker sammantaget att det här var en riktigt härlig bok. Den vilar lite på några amerikanska ya-litteratur klichéer, men håller säg ändå med gott mått på hitsidan om okej och jag skrattar högt flera gånger när jag läser. Även om tjejerna i boken går på college passar den nog bäst för igenkänning hos svenska ungdomar på gymnasienivå.

Gilla böcker, 395 sidor.

Saker som vi döljer

Författare: Laurie Frankel

Penn och Roseies femte som Claude frågar tidigt sin mamma och han kan bli flicka när han blir stor. Från början tar föräldrarna det bara som et i en rad olika förslag som ett litet barn kan komma med men efterhand som tiden går inser de att det ligger mer bakom det än så. Deras som är verkligen en dotter. Och eftersom de är frisinnade föräldrar som älskar sina barn oavsett vilka de visar sig vara bestämmer de för att göra vad de kan för att hjälpa henne. Claude blir Poppy, som också är namnet på Rosies syster som dog av cancer i barndomen.

Att vara transsexuell, att växa upp som transsexuell i en heteronormativ omvärld, är inte enkelt. Inte ens om man har en stor, stark, tolerant familj som står bakom en. Men det är verkligen inte Poppy som är problemet, problemet är omvärldens blickar, vilket blir väldigt tydligt i den här boken. Det blir också tydligt att ju tolerantare ens familj är, ju större kan krocken med den intoleranta omvärlden bli. Det här är inte bara Poppys berättelse, utan kanske ännu mer en familjs berättelse, eftersom ett i samhällets ögon avvikande barn påverkar hela familjen, de vuxna och alla de fem barnen.

Det är en fin och underhållande berättelse om att vara en familj, om annorlundaskap, syskonskap, föräldraskap och sagor som är läsvärd för alla. Men det jag inte alls gillar är bokens inledning, som berättar hur Rosie och Penn verkligen önskar sig en flicka och gör allt som står i skrockens och folktrons makt för att få en flicka när de ger sig på att försöka få ett femte barn. Det antyder att det skulle finnas någon sorts förklaring - eller ursäkt - till att en människa föds som transsexuell. Så är ju inte fallet.

Passar gymnasiet och uppåt.

Printz Publishing, 358 sidor.

Flickan på hotellet

Författare: Katarina Wennstam

När en flicka i Alex ålder hittas död, strypt, på ett hotell nära där hon bor, kan hon inte sluta tänka på det. Alex och hennes bästis Bianca, som är hemmasittare, börjar rota i fallet tillsammans med Alex andra bästa kompis Charlie. Till saken hör att Alex bonusmamma är polis, men ansvar för utredningen av dödsfallet. Dessutom är Alex mormor Astrid, som är hennes största förebild i livet, för detta domare, så Alex har ovanligt god insyn i hur polis- och rättsarbete går till. Hon är dessutom hela tiden väldigt medveten om att hon inte borde göra det hon gör när hon tar jobb som frukostvärdinna på hotellet för att få veta mer, i skymundan förhör de hotellanställda och med Bianca i täten tar kontakt med en misstänkt via sociala medier.

Den här berättelsen är löst baserad på ett verkligt fall då en ung tjej dog efter strypsex med en helt vanlig några år äldre kille. Aktualiteten och det verklighetsnära gör att den bränner till och är riktigt spännande. Samtidigt blir jag lite matt av att den är så väldigt redovisande Jag har inte läst någon av Wennstams spänningsromaner för vuxna och läser sällan eller aldrig deckare överhuvudtaget, så jag vet inte om det är ett gängse grepp i den genren att man överlag berättar i stället för att visa, eller om det helt enkelt är så att Wennstam inte är van att skriva för unga och inte tror att de klarar av lite "show, don't tell". Men det kan jag lova att de gör. Sen undrar jag också lite över inledningens helt osannolika scen i aulan där rektorn samlar alla tjejer för att prata om att killar tafsar på dem. Den mynnar ut i ingenting. Kanske kommer svaret på den frågan i nästa bok, för detta är den första i en tänkt trilogi.

Som alltid finns det olika kvaliteter i en bok och den här är, förutom en spännande bladvändare, en kraftfull och dagsaktuell inlaga i hur vi människor är mot varandra och hur folk behandlas olika beroende på kön eller ålder eller annat. Den är relativt lättläst och passar högstadiet och gymnasiet.

Rabén & Sjögren, 255 sidor.

Stål

Författare: Silvia Avallone

Det är ett mörkt Italien år 2001 som målas upp i Silvia Avallones roman Stål. Den utspelar sig i kuststaden Piombino vars invånare dagligen ser rika turister åka till ön Elba. I Piombino härskar hopplöshet och desperation. På gårdarna mellan husen på Via Stalingrado skriker folk från balkongerna och tonåringar utan drömmar stoppar amfetamintabletter under tungan. Det är ett Italien där det är accepterat att män smackar, tar sig i skrevet och ropar glåpord efter kvinnor. De män som ännu har arbete jobbar på stålverket Lucchini, som en gång sysselsatte 20 000 och nu bara 2000.

I detta Italien växer 13-åriga Anna och Francesca upp, två flickor som bara har varandra och skoningslöst blir medvetna om den hårfina linjen mellan att vara en slampa och att vara ett glitter. De drömmer om klassresan, Anna vill bli advokat och Francesca något inom media, men frågan är om de sociala strukturerna är så cementerade att klassresan är omöjlig.
.
När Francescas pappa Enrico inte är på arbetet i stålfabriken sitter han med kikare på familjens balkong och övervakar dotterns minsta steg. När hon kommer hem efter att ha varit på stranden med sina vänner kallar han henne hora, är våldsam och slår både sin dotter och den skygga mamman Rosa som tar dottern i försvar.

Det är en mörk, hopplös och än så vacker berättelse om två flickor som brottas med patriarkala strukturer. Trots detta finns det genom hela boken en lust och en livsglädje hos de båda flickorna som inget förtryck kan slå ned. Avallone visar med sin roman en frustration över sakernas tillstånd och ett hopp om att det faktiskt finns en alternativ väg att gå.

Stål är Silvia Avallones mångfaldigt hyllade debut och sedan dess har hon skrivit Marina Bellezza. Efter Stål ser jag mycket fram emot att läsa även denna.

Sanning och skvaller

Författare: Curtis Sittenfeld

Här har Sittenfeld, på uppdrag från förlaget, skrivit en modern version av Jane Austens Stolthet och fördom och placerat sin saga i Cincinnati med utstickare till Los Angeles och New York. Och en saga är precis vad det är, en modern saga där Sittenfeld frossar i skvaller, romantik, sex och pikanta detaljer. Vill man ha en realistisk relationsroman kan man leta någon annanstans. Vill man ha något som verkligen underhåller och kittlar i stunden har man hamnat rätt.

Liz, 38 år och näst äldst av de fem ogifta döttrarna Bennet återvänder till föräldrahemmet i Cincinnati med sin storasyster Jane för att hjälpa till under faderns konvalescens. I det stora huset bor förutom makarna Bennet tre yngre döttrar, alla dock gott och väl vuxna och mer eller mindre odrägliga, som lever drönarliv medelst träning, stenåldersdieter eller oändliga studier utan att bidra det minsta till hushållet. Samtidigt får den före detta dokusopastjärnan Chip Bingley en tjänst som läkare på stadens sjukhus, vilket gör Mrs Bennet till sig i trasorna över att kunna få en av sina döttrar, helst den äldsta, bortgift med honom. På festen hos en av makarnas vänner, då systrarna ska få träffa Bingley, dyker också hans syster och tillika manager, den helt förfärliga Caroline, samt Bingleys kollega från sjukhuset den snorkige Fitzwilliam Darcy upp. Sedan är scenen redo för drama. Och trots att utgången är välkänd är det kul och spännande att läsa.

Sittenfeld fegar inte att väva in så många moderna relationskomplikationer som möjligt i sin skröna. Det är spermadonation, ofrivillig barnlöshet, transsexualitet, homosexualitet, frivillig barnlöshet, bristen på sjukförsäkringar och reality-tv, bland annat. Samtidigt låter hon sina personer samtala med vad som måste vara medvetet anakronistiska ordvändningar, vilket hjälper till att förhöja skildringen och ge den dess skimmer av saga, något som också omslaget à la chokladpralinkartong hjälper till att signalera.

Lämplig att läsa från åttan och uppåt. Trots bokens tjocklek är den ganska snabbläst med luftig sättning och ibland mycket korta kapitel. Perfekt att ta upp i samtal om fanfiction eller om klassiker.

Wahlström & Widstrand, 460 sidor.

Tjänarinnans berättelse

Författare: Margret Atwood

"Offred" är det namn Tjänarinnan lyder till. Hennes riktiga namn är något annat, men det får vi aldrig reda på. Hon lever i ett hårt reglerat, hårt kristet styrt samhälle i en ganska snar framtid. Det styre som nu är har inte funnits så länge, hon minns fortfarande ett före, när hon levde ungefär som vi gör nu med man, barn, jobb. Men nu är alla kvinnor fråntagna sina medborgerliga rättigheter, ingen är en fri människa utan snarare en funktion, och de flesta inom familjen. Man kan vara "Hustru", "Marta" (en hushållerska eller piga) eller "Tjänarinna". I allra värsta fall "Sparhustru" eller fnask. Alla funktioner (utom hororna som inte existerar officiellt) bär sin färg på sin reglementsenliga heltäckande klädedräkt.

Tjänarinnorna är en funktion tagen ur ett bibelcitat ur Första Mosebok, där Rakel erbjuder Jakob sin tjänarinna att avla ett barn med eftersom det inte blir något hos henne. I den värld Atwood skildrar har få kvinnor "reproduktiva äggstockar" och därför kan man tilldelas en tjänarinna ifall det inte blir något barn med Hustrun.

Vi får följa Offreds berättelse om det inrutade, urtråkiga livet hon dömts till, om inköpspromenader med an annan Tjänarinna, som kan vara ett "Öga", som man alltså inte vågar prata med, om de ensamma måltiderna, Martornas förakt, Hustruns stillsamma hat och om ceremonikvällarna när det ska kopuleras reglementsenligt för att säkra folkets fortlevnad. Men hon berättar också vad hon minns om tiden innan och den som ledde dem dit där de nu är.

Det är en oerhört intressant och skickligt berättad historia. Dels om kvinnans ställning och rätt till den egna kroppen och vad en totalitär regim med ständig övervakning gör med oss människor. Men också om berättandet som sådant. Hur hon gör det tydligt att det hon berättar är det hon väljer att berätta, hennes sida av verkligheten. Ibland tar hon om, den första versionen var bara en önskeversion. Eller var den?

Slutet är öppet men hela berättelsen avslutas (kanske lite onödigt tycker jag) med en fiktiv historisk tillbakablick där forskare år 2195 har hittat Offreds berättelse och utifrån den och andra historiska fakta försöker utröna dess äkthet och ursprung.

Prisma/Pan, 350 sidor.

Fjärilar på min hud

Författare: Rebecka Kvist

Liv har precis tagit studenten. Hennes bästa vän åker till England som au pair. Liv vet inte vad hon vill. Hon börjar plugga en strökurs på universitetet och eftersom hennes mamma tycker att hon inte borde ta studiemedel försätter hon att bo hemma.
I spegeln bor en annan version av Liv. Spegelbilden ger Liv råd och säger "Du är rädd för allt så du vågar inte hända. Du måste hända".
I väntan på att hända hoppar hon av kursen på universitetet. Hon hälsar på sin kusin i Göteborg, hon går till biblioteket och hon studerar människor utanför köksfönstret. Hon känner sig långt borta från alla, allra mest sin mamma.
Sen träffar hon Lina. De är lika, men ändå så olika. Lina har en åsikt om allt, Lina förstår Liv. De blir vänner, och kanske mer.
Läsaren kommer nära Liv genom Rebecka Kvist lite flyktiga språk. Det är en fin berättelse om saknad, längtan efter närhet och att längtan att höra till.

Ormbunkslandet

Författare: Elin Bengtsson

Margit växer upp i ett symbiotiskt förhållande med sin bror Mika i en västsvensk småstad vid havet. Det skiljer fjorton månader mellan dem, Mika är äldst. Men Margit är den som är modigast och påhittigast. Tillsammans leker de fantasilekar och krig och förr i tiden. Ormbunkslandet är deras rike och redskapsförrådet deras borg. De behöver ingen annan, inga föräldrar, ingen skola. Ingen förstår Mika så bra som Margit och ingen förstår Margit så som Mika. Utan åthävor glider deras sammansvetsade vänskapsförhållande över i ett kärleksförhållande. De utforskar sexualiteten och varandras kroppar på samma sätt som de utforskat sina fantasivärldar. Men lika väl som de alltid har vetat att det inte är helt normalt och önskvärt att bror och syster är varandras bästa vänner utan att behöva någon annan, förstår de att deras kärleksförhållande är fel, att det betraktas som onormalt och fult.

När Mika tagit studenten reser han utan att ha förvarnat Marigt iväg för att göra värnplikt, i ett försök att komma ifrån deras förhållande och "bli normal". Margit känner sig övergiven, sviken och flyr hemmet utan annat mål än att komma hemifrån och hamnar i Malmö. Där får hon ett rum i en lägenhet tillsammans med Ina och Paco som är politiskt aktiva, går i demonstrationer och ockuperar hus. Margit tar ett jobb som kyrkogårdsarbetare och blir allt mer engagerad i Inas och Pacos värld.

Margit berättar sin historia från att hon sitter på tåget mot Malmö och sedan i tillbakablickar på uppväxten. Tidigare har hon inte brytt sig så mycket om verkligheten och sociala relationer, det har alltid varit Ormbunkslandet och Mika som varit det viktigaste. Utan den halvan av henne som var Mika och deras gemensamma fantasiuniversum måste hon utforska på nytt vem hon är och hur hon ska bete sig. Samtidigt blir det allt jobbigare att härbärgera hemligheten om sig själv och Mika ju närmre hon kommer Ina.

Precis som i Elin Bengtssons förra bok, Mellan vinter och himmel, utforskas här ett förhållande mellan två syskon och en familj som inte fungerar. I Margots nya tillvaro i Malmö slåss aktivisterna för allas lika värde och för normkritiska förhållningssätt, men hur långt utanför normen är det egentligen okej att gå? Är det verkligen sant att "all kärlek är fin" som de skanderar i demonstrationstågen?

Natur och Kultur, 284 sidor.

Den ökända historien om Frankie Landau-Banks

Författare: E. Lockhart

Frankie ska börja andra året på internatskolan Alabaster. Det är en fin, dyr skola där hennes pappa också gått. Första året hon gick där var hennes syster också där som sistaårselev, nu är hon på egen hand. Under sommaren har Frankie växt till sig. Hon har gått från tanig, obemärkt flicka till kurvig, snygg ung kvinna. Plötsligt blir hon uppmärksammad av de mest populära killarna i sista årskursen och hon blir tillsammans med en av dem, Matthew Livingstone. Matt, och de andra killarna i hans gäng, är envist övertygade om att Frankie är ny på skolan, detta trots att hon påpekar att hon går andra året och att hon både träffat och pratat med flera av dem förra året i sällskap med sin syster. Frankie är förälskad i Matt och njuter av att ha fått tillgång till hans kompisgäng, samtidigt retar det henne att de inte har märkt henne innan. Att de i första hand ser henne som förtjusande och tycker bäst om henne när hon behöver räddas och ledas, att de stänger ute henne från det som de tycker är det allra viktigaste och ljuger för henne för att behålla sina hemliga manliga nätverk. Det är killar med så stort självförtroende att de inte behöver någon fasad, killar som gärna skämtar om sin egen obetydlighet eftersom deras positioner i toppen är så odiskutabla.

Det hemliga nätverket är inte vilket som helst utan Basettklubben, en förening nästan lika gammal som Alabaster och som Frankie känner till eftersom hennes pappa varit med i den. Annars är den hemlig för alla utom dess medlemmar. Medlemmar, som sedan som alumner, hjälpt varandra till betydande positioner i samhället. Positioner som Frankie också vill uppnå. Franke börjar spionera på Matt när hon upptäcker att han ljuger för henne och snart är det hon, som på ett intrikat sätt, och utan att killarna förstår det själva, styr hela Basettklubben.

Lockhart är helt klart en ny favoritförfattare. Hennes sätt att beskriva en ung kvinna med alla de tveeggade tankar och känslor om att vilja vara i normen, vara behaglig och bedårande och allt det där och samtidigt vilja vara lika mycket värd som killarna, bli lika lyssnad på och ha samma framtidsutsikter, är mycket precist. Dessutom är boken en språklig fröjd, inte minst Frankies lek med "den försummade positiven" (till exempel pulsiv, som betyder försiktig eller rosmakare, någon som skapar frid, från orosmakare) är under hållande.

Lavender Lit, 289 sidor.