The two faces of January

 

Patricia Highsmith

Patricia Highsmith var en amerikansk författarinna och är mest känd för sina psykologiska spänningsromaner. 

I Januaris två ansikten dras läsaren med in i en katt-och-råtta-lek över Europa. Titeln anspelar på Janus två ansikten - den romerska gud som gett namn åt januari månad och som återspeglas i romangestalterna, som inte bara flyr från rättvisan utan också från sig själva.

Tre personer möts i Aten. Chester McFarlane, en bedragare med otaliga falska identiteter hamnar i trubbel tillsammans med sin unga fru Colette. Rydal Keener, en ung man som reser runt och gör av med sin farmors arv och är på jakt efter äventyr. Han befinner sig turligt eller oturligt nog i deras väg. Eftersom han ser en likhet mellan sin far och Chester McFarlane och en ungdomskärlek han ännu inte kommit över i Colette blir han nyfiken.

Ödet flätar dem samman och tillsammans tvingas de fly mord. Flykten blir inledningen på ett triangeldrama där alla deltagares insatser blir högre än de tänkt sig. 

Highsmith beskriver med skärpa den avgrund och den svärta som skapas när människor börja tänja på gränserna för vad som är moraliskt riktigt. 

Virago Press 306 s. 

Trion

 

Johanna Hedman

Thora och Hugo turas om att föra ordet i den här berättelsen om vänskap, om den trio vars sammanhållande kraft egentligen är August, den vars egen röst vi inte får höra. Berättelsen börjar i framtiden, det är tjugo år efter pandemin, får vi veta. Hugo får besök av Thoras dotter, Frances, där han nu bor i New York. Frances vill prata om Thora. Det vill inte Hugo. Något har hänt. En splittring, ett sår, något oförlåtet.

Sedan forslas vi tillbaka i tiden, till när Hugo hamnar som inneboende i Thoras familj under studietiden i Stockholm. Hugo dras till och fascineras av Thora. Thora verkar inte vilja ha något med honom att göra och det är inte förrän August, Thoras av-och-på-pojkvän och vän sedan barndomen, bjuder in Hugo i gemenskapen som de får kontakt. Så småningom blir Hugo och Thora ett par, men trots att det är fantastiskt är det aldrig enkelt. Deras förhållande färgas av det outsagda, rädsla för att inte duga, platsa, räcka till, av klass och sneda förväntningar.

Jag tänker mycket på Normala människor när jag läser. Jag vill ta tag i Hugo och Thora, ruska om dem och skrika: "Prata med varandra då!". Men de gör inte det. Det de har är liksom för mycket, rädslan för att det inte ska kunna vara prefekt får det att rämna.

Förutom en skilling av ung, hungrig vänskap och av stora, undertryckta känslor, är Trion en fin stockholmsskildring. Hur det är att vara ung i staden, att röra sig i den, spegla sig i dess miljöer, är fint berättat. Språket är enkelt men precist. Passar gymnasiet.

Inte av denna världen

 

Yaa Gyasi

Gifty jobbar på ett labb med att undersöka hjärnor på möss för att ta reda på mer om olika beroendebeteenden. När hon arbetar i labbet nås hon en dag av ett telefonsamtal om att hennes djupt religiösa mamma har slutat komma till kyrkan och retirerat till sin säng. Det här har hänt en gång tidigare, när Gifty bara var ett barn. Då blev hon sänd till föräldrarnas födelseland Ghana tills mamman var bättre. Nu beslutar hon att mamman ska komma och bo hos henne, i hennes sovrum, tills hon tillfrisknar.

Vi läsare får omväxlande följa Giftys arbete med djurförsöken, hennes försök att få mamman att äta och dricka eller kanske ta sig ur sängen och hennes familjs historia. Från det att föräldrarna möts på marknaden i Kumasi, via deras flytt till USA, faderns återflytt till Ghana och den förfärliga olycka som drabbade den lilla familjen i det nya landet och som färgat Giftys liv och yrkesval.

Det är en berättelse om immigration, om att vara en minoritet och om allt man förlorar i flytten. Om att växa upp i ett starkt religiöst sammanhang och om att slitas mellan tro och vetenskap. Men också om sorg, uppgivenhet och saknad.

Passar gymnasiet.

Eufori

 

Författare: Elin Cullhed

Eufori är Elin Cullheds fiktiva roman om diktaren och författarinnan Sylvia Plaths sista år i livet. 

I ett rasande tempo skildras Sylvias frustration, förtvivlan och svartsjuka i en summarum av grandiost tänkande. Sylvias äktenskap till författaren Ted Huges porträtteras och Sylvias bipolaritet lyser igenom i de böljande och bångstyriga inre monolog som Elin Cullheden ger författarinnan.

Åren är 1962-63 och Sylvia tampas med en skör självkänsla och har svårt att få ihop längtan efter att vara författare, ömsint mor, god dotter (som bakar glaserade körsbärskakor) och attraktiv hustru. 

Inte ens succén med debutromanen Glaskupan kunde stilla Sylvias inre raseri och smärta. 

Elin Cullheden skildrar detta psykologiskt brutala och tragiska livsöde med en fantastisk skärpa. Tempot, smärtan och ilskan som Sylvia Plath känt skjuter ut som projektiler ur texten. 

Boken rekommenderas från gymnasiet och till alla som vill få en bättre förståelse för psykisk ohälsa. 

Wahlström och Widstrand 293 s.