Ixelles

 

Författare: Johannes Anyuru

De fina i Antwerpen kommer från Ixelles. Ruth kommer från "tjugosjuttio", området uppkallat efter postnumret, där de fattiga bor. Invandrarna, de med sämre utsikter. Redan tidigt hittar Ruth på berättelser om sig själv, berättelser som passar henne bättre än vekligheten.

Nu har Ruth kommit långt från sin uppväxts utanförskapsområde. Ett arbete som "konsult" på den mystiska "agenturen" har gett henne tillgång till märkeskläder, den dyraste cykeln, en fin adress, ett tryggt liv åt sig och sonen Em. Men det är fortfarande berättelserna som är hennes främsta tillgång, och trots att hon lämnat tjugosjuttio bakom sig rent fysiskt finns det ständigt med henne.

Tjugosjuttio, där varannan pojke heter Muhammed och därför måste få ett tillnamn. Som Mio, Ems pappa som dog knivhuggen i en gångtunnel. Som Proxymuhammed, vars fall ner för en trappa leder till att Ruth hittar en guldglänsande CD-skiva med något som låter som Mios röst på. Tjugosjuttio där Ruth och Mio var kungar över natten och taken. Tjugosjuttio, som nu ska jämnas med marken och Ruths agentur är anlitad för att styra opinionen åt rätt håll.

Ruth söker efter svar. Varför dog Mio? Varför lämnade hennes mamma pappan? Hur ska hon kunna skydda Em? Hur ska hon kunna berätta sanningen för sin son? Finns den mystiska platsen, "avdelningen för ingenting" som rösten som liknar Mios pratar om på guldskivan? Kan man rädda sig från sitt förflutna genom att fly från det?

Förutom att Anyuru har skrivit en spännande berättelse och fin skildring av en kämpande mamma med mycket i bagaget, har han också skrivit en bok som lägger sig mitt i samtiden. När sanningen är en marknad och allt fler politiker och nationer ägnar sig åt att “flood the zone with shit”, för att ingen längre ska tro på något eftersom alla ändå har sin egen privata version av sanningen, ger Ixelles mycket att tänka på. Att författaren aldrig besökt varken Ixelles eller Antwerpen är också en extra dimension till det här bygget av sanningar och osanningar, fantasier och myter.

Passar gymnasiet och så vidare.

Mot paradiset

 

Författare: Hanya Yanagihara

Efter de enorma framgångarna som Ett litet liv fick, är man som läsare så klart väldigt nyfiken på Yanagiharas nya bok. Den är en lika massiv tegelsten som hennes förra, men där upphör i stort sett likheterna. Mot paradiset är en roman som utgörs av tre berättelser, alla egentligen omfångsrika nog att vara sin egen bok. De tre berättelserna lånar namn på huvudpersonerna, teman och miljöer av varandra, och i ett fall finns ett släktskap mellan protagonisterna.

Den första delen utspelar sig på 1890-talet i New York i en kontrafaktisk historieskrivning. Här är delstaten en del av de Fria staterna som lösgjort sig från de övriga förenta staterna och där homosexuella kan leva fritt. Homosexualitet är ett av de bärande tema som återkommer i alla berättelserna, liksom sjukdom, pappa-son-relationer, klass och ouppfyllda drömmar/ambitioner. David är den sjukliga arvtagaren till en mycket förmögen farfar. När han inte vill ha det uppgjorda äktenskap hans farfar arrangerat åt honom utan istället förälskar sig i den opålitlige skojaren Edward, hotar hans farfar honom med att stryka honom ur sitt testamente.

I andra delen är det 1990-tal och skådeplatsen är åter New York och Hawaii. David bor ihop med den mycket äldre, och rike, Charles. Han hemlighåller sin bakgrund och sin pappas sjukdom. Mot slutet vävs pappans berättelse in i form av ett brev till sonen.

Tredje delen utspelar sig i Zoon åtta, en del av det som varit Manhattan. Det är 2090-tal och landet är märkt av pandemier som blir allt värre för varje gång och staten tar till allt mer auktoritära åtgärder för att stävja dem. Kapitlen varvas med berättelser som utspelar sig 50 år tidigare där vi inledningsvis är på Hawaii, där också författaren växte upp, men huvudpersonerna flyttar så småningom till New York. Här får vi se hur de auktoritära tendenserna kommer smygande pö om pö. Först helt rimliga för att skydda från smitta, sen allt mer omänskliga. Det är tydligt att Hanya Yanagihara skrivit den här delen under påverkan av covidpandemin 2020. Det är plågsam läsning på flera plan. 

Både på grund av omfång och tematik är detta en bok som passar bäst på gymnasiet och uppåt. Den är välskriven, spännande och med karaktärer man gärna lever sig in i, precis som i Ett litet liv. Man frågar sig vad som egentligen är paradisiskt? Vad är det vi människor strävar efter som vill uppnå?

Smart

 Författare: Kim Slater

 Den här boken utspelar sig i England. Det handlar om en pojke som heter Kieran. Han är väldigt duktig på att teckna. Kieran kan teckna exakt så som saker ser ut och det känns väldigt naturligt för honom att kunna göra det. Han vet att folk blir väldigt imponerade av att man kan teckna så att det exakt liknar verkligheten. Men vad han har lärt sig av en av de konstnärer han beundrar allra mest, Lowry, som han ofta återkommer till i boken, är att kunna avbilda hur en människa känner sig på insidan.

Kieran ägnar mycket tid åt att observera sin omgivning och försöka förstå hur saker och ting hänger ihop. I skolan har Kieran en assistent som hjälper honom med en del saker han har problem med, som t.ex. en del sociala koder.

När boken börjar vandrar Kieran längs floden i staden. Där möter han sin vän Jean som är hemlös. Hon blev hemlös därför att hennes son dog och då orkade inte hon hålla ihop tillvaron längre. Medan de promenerar tillsammans får de syn på en död man som ligger i vattnet. Det visar sig vara en av Jeans vänner. Kieran bestämmer sig för att göra allt han kan för att stötta sin vän Jean och ta reda på hur mannen dött. Att kunna teckna så bra som Kieran kan, visar sig väldigt praktiskt när man ska agera utredare, eftersom man kan avbilda alla observationer man gör i fallet.

Kierans mamma lever tillsammans med en man som inte är Kierans pappa. Mannen har en son som också lever tillsammans med dem. Mannen är oerhört elak mot både mamman och Kieran och misshandlar dem både psykiskt och fysiskt. Eftersom hans mamma jobbar jättemycket och den nye mannen inte alls, blir det nästintill omöjligt för Kieran att vara hemma när hans mamma inte är där. Han håller sig ute på gatan så mycket han kan och det är där han hittar många av sina vänner.

Detta är en deckare såtillvida att det är ett dödsfall som ska klaras upp, det är också en oerhört upprörande berättelse om en ung pojke som måste vara alldeles för stark för sin ålder och han måste vara stark både för sin mamma och för sig själv. Men som tur är finns det hopp och människor som bryr sig om Kieran.

Passar årskurs 9 och gymnasiet

Macmillans Children´s Books, 241 s.