Storkens och dromedarens sång

 

Författare: Anjet Daanje

Storkens och Dromedarens sång av den nederländska författaren Anjet Daanje är ett läsäventyr av sällan skådat slag. Daanje är i grunden matematiker och fick 2022 fick hemlandets bägge största och viktigaste litterära pris för sin roman. Boken, som är på nästan 800 sidor, är inspirerad av Emelie Brontës liv och av hennes roman Svindlande höjder. Men Storkens och dromedarens sång handlar inte alls som Brontë. Istället följer vi de fiktiva prästdöttrarna Millicent och Eliza May Drayden som lever i Yorkshire under tidigt 1800-tal. Den första person vi möter i berättelsen är liktvätterskan Susan som följer systrarnas liv på håll. Det är hon som till slut får ta hand om Eliza May efter hennes allt för tidiga död. Då har de bägge systrarna hunnit publicera varsin roman under pseudonym, varav Millicents blev en succé och Eliza Mays hårt kritiserad. Eftervärlden intresserar sig dock mer för Eliza Mays bok som hyllas som banbrytande.

Sedan följer vi olika personer vars liv, nära eller från långt håll, sammankopplas med systrarna Draydens. Det är bland annat Agnes Chambers som arbetar med Eliza Mays biografi, hennes dotter Kathleen Chambers, andra människor i England, övriga Europa och USA, och detta medan tiden ringlar sig fram från tidigt 1800-tal till tidigt 2000-tal. Mellan de sammanflätade levnadsödena kommer utdrag ur Eliza Mays roman Haeger Mass, Millicent Draydens brev och Eliza Mays dikter, som i själv verkar är tolkningar av Emelie Brontës dikter. Det känns rimligt att författaren är matematiker för att ha kunnat få ihop det här intrikata bygget.

Vissa teman återkommer i levnadsödena vi följer: systrar (eller syskon) som lever nära och ibland för och genom varandra, tidig sjukdom och död, skapande och skrivande, speglingar och förväxlingar, den sista vilan och begravningar, naturen, tiden och klockor. Det är en roman som är mäktig läsning och lämnar en med en vag undrar över vad man egentligen varit med om. Kanske kan någon som är mer bevandrad i systrarna Brontës liv och författarskap läsa in mer i Storkens och dromedarens sång om dem än vad jag kan, men förkunskap om Brontës är inget måste. Det är en unik läsupplevelse i vilket fall som helst, inte lik någon annan jag varit med om. Översättningen av Joakim Sundström är en riktig bragd. Passar läsnördiga människor från gymnasieålder och uppåt.

Babel

Författare: R. F Kuang

Babel är ett slags historisk fantasy där England mitt uppe i den "silverindustriella revolutionen" och på toppen som kolonialmakt. Huvudsaklig spelplats är en kontrafaktisk version av Oxford på 1800-talet och Babel är det centrum för översättning som finns där.

Hit kommer Robin Swift, en föräldralös kinesisk pojke som tagits omhand av en brittisk "välgörare", professor Richard Lovell (att Robin är mystiskt lik professorn, och också ljusare i hyn än de flesta andra kineser är inget det ska pratas om). Robin Swift är givetvis inte hans riktiga namn, men kinesiska namn är svåra för engelska tungor, så hans första namn blir snabbt glömt.

Robin får ett rundligt stipendium för att studera vid Babel och förväntas vara tacksam och tjäna Storbritannien. Och visst är han tacksam. I Oxford har han tillgång till ett bekvämt liv och all världens kunskap och hans synnerliga begåvning för språk får blomma. Dessutom är det inte bara översättning man sysslar med i Babel. Det är också centrum för det så viktiga silverhantverket, där just ordbetydelser, etymologier och översättningar spelar en central roll och ger översättarna en sällsam makt.

Men det är också mycket som skaver. Han och hans kurskamrater får ständigt möta fördomar för att de är utländska, eller kvinnor (Babel är den enda institutionen som tar in kvinnliga studenter), han får höra hur opålitliga och lata "kinamän" är, förväntas medverka till att britterna lurar på kineserna opium och mycket annat. Och till slut växer ett motstånd i honom som måste få ett utlopp.

Detta är en bok för språknördar! Späckad med fotnoter och citat är den lärd i minsta detalj. Det är en bok som hyllar universitetsstaden Oxford, universiteten och dess grogrund för kunskap och bildning. Samtidigt är det en berättelse som ifrågasätter maktordningen, om rasism och vit överhöghet, orättvisor, sammanhållning och uppror.

Ett är ett drygt 600 sidor långt underbart läsäventyr som framförallt passar för gymnasiet.

Kniven i elden Ruijan rannalla - Sånger från ishavet

Författare: Ingeborg Arvola

I Kniven i elden får vi följa Brita Caisa Seipajærvi som vintern 1859 på skidor beger sig från Finland mot den norska nordkusten för att hitta ett bättre liv tillsamman med sina två utomäktenskapliga söner. Brita Caisa, eller Brita som hon mest kallas, är en solig person. Hon är vacker, stark och arbetsam. Hon kan jobba hårt men hon vill också njuta av livet. För detta har hon fått stå kyrkstraff i hembyn. Nu lämnar hon allt detta bakom sig.

Man färdas hels om vintern, då man kan använda skidor och ren med släde. Men färden är lång och Brita blir uppehållen på vägen och måste stanna över sommaren hos bonden Mikko och hans fru Gretha. Det visar sig bli ett ödesdigert val.

Brita Caisa Seipajærvi är en person som funnits på riktigt. Hon, liksom andra kväner, samer, finnar, deltog i en folkförflyttning som pågick på grund av att myndigheter drog upp nya landsgränser, möjligheterna till jobb och uppehälle förändrades och norra norden bebyggdes. Det var ett hårt liv i en storslagen natur.

Kniven i elden är tänkt som den första i en trilogi om nordnorska Finnmarken. Det är en vackert berättad historia om kärlek, makt, hårt arbete, naturens krafter och människans begär. Passar från nian för goda läsare och uppåt.

Spöket i dimman

Författare: Katarina Genar
Illustratör: Alexander Jansson

Greta älskar sin skola eftersom den inte riktigt är som alla andra skolor. Denna skolan är väldigt gammal och lite mystisk. Det finns kvar en massa saker från förr så som fotografier, möbler och klockor.

Gretas lärare Mattias gillar gamla saker och berättar ofta om hur det var för barn förr i tiden. Den här gången pratar han om hur det var på 1800-talet när familjer flyttade till Amerika i hopp om ett bättre liv. Han visar dem anteckningsböcker från elever som gick på skolan då och brev som skickats från Amerika. Undrar om någon av barnen på fotografierna har skrivit något av dessa?

Ute på skolgården hittar Greta ett väldigt gammalt mynt, det är så smutsigt att hon inte kan se vad bilden på det ska föreställa. Hon tänker att hon ska ge det till Mattias. Men innan hon hinner göra det börjar en massa mystiska saker att hända. Skåpet med de läskiga uppstoppade fåglarna står helt plötsligt öppet och vem är den mystiska figuren i dimman?

Mysmys med historiska inslag och feel good slut. Spöket i dimman är en del i serien Mystiska skolan som består av olika fristående titlar. Passar för lågstadiet.

Bonnier Carlsen 91s.

Feberdröm

Författare: George R.R. Martin

Året är 1857 och i princip hela rederiägare Abner Marsh flotta har sjunkit. Han är redo att lägga ned sin verksamhet då en man vid namn Joshua York dyker upp och erbjuder sig att bli delägare och partner med Marsh. Joshua har en idé om att de ska bygga en hjulångare som ska bli den största. ståtligaste och snabbaste på hela Mississippi.

Yorks erbjudande skulle lösa Marsh problem, men York ställer flera märkliga krav och marsh är skeptisk. Ett krav är bl.a. att några av Yorks vänner ska följa med på båten och få varsin hytt utan kostnad. Dessutom vill han ha en försäkran om att Marsh aldrig ifrågasätter hans beslut som befälhavare.

Trots detta anser Marsh sig inte ha något annat val än att anta erbjudandet och tillsammans inleder York och Marsh bygget av ett fartyg med namnet Feberdröm.

Feberdröm skrevs 1982, långt innan Martin påbörjade arbetet med fantasyserien Sagan om is och eld-serie (som tv-serien Game of Thrones bygger på).  Här berättar han en vampyrroman med mer naturvetenskap än övernaturlighet. Det är en kamp mot ren och skär ondska. Marsh är ovanligt fet, ful och vårtig, men vänligheten, rättspatoset och godheten hos honom gör att han blir romanens hjälte.

Bokförlaget Forum 437 s.