The Clockwork Crow Trilogy

 

Författare: Catherine Fisher 

Seren väntar på tåget till Plas-y-Fran dit hon blivit lovad ett hem hos avlägsna släktingar, Captain Jones och Lady Mair. På tågstationen dyker plötsligt plötsligt en stressad och till synes livrädd man upp. Han överlämnar ett paket inslaget i tidningspapper och ber Seren ta hand om det, innan hon hunnit svara ja eller nej är han försvunnen och hon kan inte göra annat än att ta det med sig.  

Hon lämnar barnhemmet bakom sig och vill göra allt hon kan för att slippa återvända genom att vara den bästa versionen av sig själv. Hon drömmer om hur härligt det kommer att bli när hon kommer fram och att hon ska bli vän med sonen Tomos. Så blir det inte. Tomos är försvunnen, ingen vet vart och hans föräldrar är drabbade av så djup sorg över den försvunne sonen att de inte klarar av att vara kvar så de har begett sig till London.  

Seren möts av tjänstefolket på Plas - y - Fran och får ett ganska barskt välkomnande och får inte veta vad som hänt med Tomos eller varför Captain Jones och Lady Mair inte är där. 

Om vi återvänder till det där paketet som Seren fick på stationen, så hann hon lova att hon inte skulle öppna det, men nyfikenheten tar överhanden och snart har hon öppnat och monterat innehållet. Det visar sig vara en kråka med ett urverk med en nyckel som man kan dra upp så att kråkan kan prata och röra sig. Kråkan har kunskaper om den farliga Familjen, The Tylwyth Teg, som ligger bakom Tomos försvinnande. Seren vill veta mer framförallt för att kunna hjälpa Captain Jones och Lady Mair att få Tomos tillbaka. Detta blir början på ett farofyllt och magiskt äventyr som sträcker sig över alla de tre delarna i trilogin. 

Catherine Fishers magiska värld fylld av magi och farliga Walesiska sagoväsen är lätt at förlora sig i. Jag ser framemot att läsa mer av denna för mig nyupptäckta författare. Sista delen i trilogin The Midnight Swan kom ut 2020 och del 2 The Velvet Fox samma år. 

The Clockwork Crow trilogin kan läsas på egen hand från ca 8 - 12 år om man gillar läskiga böcker. Passar även utmärkt för högläsning upp till åk 4.   

Firefly Press, 224 s. 

Demon Copperhead

 

Författare: Barbara Kingsolver

Damon växer upp i Lee County, Virginia. Det är red necks-land, urfattig landsbygd där det inte finns mycket mer än tobaksodlingar på dekis och söndersprängda nedlagda gruvor. Hans mamma är redan från början ett svagt kort, väldigt ung, bor i en husvagn och har missbruksproblematik. Pappan är död redan innan Damon föds. Hans första barndom är ändå förhållandevis lycklig. Hans bästa vän Maggot tas om hand av sin mormor och morfar, Mr och Mrs Peggot. Av dem matas de med sunda värderingar, hemlagad mat, kärlek och massor av lek och äventyr ute i naturen. Om det bara hade fortsatt så hade livet kanske artat sig väl för pojken som ärvt sitt röda hår och sitt smeknamn, Copperhead, från sin döda far.

Men tyvärr nässlar sig en orm in i paradiset, mamman träffar en man, Stoner, och allt blir annorlunda. En annan orm som inte lämnar Lee County i fred är opioidepidemin som vid den här tiden drar in över USA med full kraft.

Barbara Kingsolver låter oss följa den unge Damon (som alla kallar Demon) väldigt nära. Så skickligt berättar hon med Damons röst och skildrar dem som slarvigt buntas ihop som "white trash", "korkade lantisar" eller "red necks" inifrån, gör dem till verkliga människor. Trots den sorgliga och bitvis oerhört drabbande berättelsen är det en ren njutning att läsa, man vill inte att de 587 sidorna ska ta slut.

En modern David Copperfield  för all som gillade Gun. Love eller  Allt jag fått lära mig. Passar gymnasiet.

Nattavaara

 

Författare: Thomas Engström, Margit Richert

I en urspårad framtidsvision av Sverige har Norrbotten och delar av Lappland brutit sig loss från Sverige och grundat den nya staten Nordmark. Äntligen ska man slippa sörlänningarnas utsugeri och överhögheten i  Stockholm. Rikets centralort är Kiruna. Där härskar jarlen och där finns också någon form av välstånd. Annat är det på landsbygden. Där råder hunger och fattigdom. Folk lever på självhushåll och byteshandel. Allt fler hänger sig år religiösa fanatiska sekter. Stråtrövare drar omkring och tar vad de de kan, ibland är det sörlänningar som de säljer som "instegsarbetare", en lite mer politiskt korrekt benämning för trälar.

Vi får följa flera olika huvudpersoner: Erik som en dag hittar sina föräldrar döda i bastun och måste bege sig till Kiruna för att få tillbaka rätten till familjens gård. Marja, vars man Mårten blivit såld som träl och på vinst och förlust hänger på det rövarband som är skyldiga till brottet. Daniel Hartmann, jarlens högra hand och Nordmarks egentliga maktepicentrum. Sonja, republikens våldsbenägna finansledare och Mårten, en pragmatiker och kameleont.

Författarparet Engström och Richert har skickligt fantiserat ihop en dystopi, som trots sitt oerhörda mörker, tyvärr känns förfärligt realistisk. Hur tillståndet i omvärlden ser ut får vi veta bitvis i korta glimtar, instoppade i passusar här och där. Det är både mycket spännande och mycket plågsam läsning, inte mist för att alla protagonisterna är riktigt osympatiska personer.

Slutet är rått och blodigt, och lämnar dessutom många trådar lösa, så många kommer att kasta sig över fortsättningen. Armasjärvi, del två, finns redan på marknaden. Sista delen i trilogin, Talvatis, kommer nästa vår.

Passar nian och uppåt.

Malamander

Författare: Thomas Taylor

Vad är mer oroande än en badort på vintern, när alla turister åkt hem, vinterstormarna viner och havsröken kryper in? Kvar finns originalen, de övergivna hotellen och öde attraktionerna. Thomas Taylors första bok som blivit översatt till svenska utspelar sig på just en sådan plats, Avgrundens Havsbad (som heter Stavgrundens Havsbad på sommaren, innan höststormarna blåst bort S och T på skylten). Berättare är Herbert Lemon, hittegodsansvarig på Hotell Pärlbåten och själv hittebarn. Han uppsöks av den likaledes föräldralösa Violet Parma, som återvänder till Avgrundens Havsbad för att lösa gåtan med sina föräldrars försvinnande. I centrum för historien står legenden om Malamandern, ett ohyggligt havsvidunder som sägs ha sin hemvist just i den här badorten.

Det är en trevlig berättelse, framförd med humor och distans. Vi får möta många spännande karaktärer i det här lagom rafflande äventyret som passar fint som högläsning i årskurs tre till fem.

Modernista, 268 sidor.

Ester Tagg och Den flygande holländaren

Författare: Linn Åslund

Illustratör: Rebecka Helmersson

Allt började dagen Ester läste nyheten om att det flygande piratskeppet Den flygande holländaren ska landa i staden. Piraterna är i staden för att skaffa mat och förnödenheter inför jakten på sjörövaren Svartskäggs legendariska skatt. Ester måste till skeppet.

Det är ju samma skepp som syns på den enda sak hennes föräldrar lämnade efter sig, en skattkarta! Enda problemet är att barnhemmets föreståndarinna Tant Stella nog inte kommer tillåta Ester att gå.

Efter mycket om och men hamnar Ester till sist på skeppet och får möta den ökända piratkaptenen Beryll Stålhjärta. "Ingen får vara på Den flygande holländaren utan att göra rätt för sig, förstått!" utropar Beryll och Ester dras med i det spännande äventyret för att hitta Svartskäggs skatt. Inte bara det, hon får också reda på mer om sina föräldrar och varför hon haft den där skattkartan till att börja med.

En spännande bok med roliga och varma karaktärer. Passar för klasserna i slutet av lågstadiet samt början av mellanstadiet.  

Raben & Sjögren 112s.

Nässlorna blomma

Författare: Harry Martinson

I Nässlorna blomma (1935) beskriver Harry Martinsson sin egen historia tills han är ungefär elva-tolv år i det tidiga nittonhundratalets Sverige. Det Sverige Martinsson beskriver är på gränslandet mellan folktro och vetenskap, mellan mörker och modernitet och det är för det mesta inga smickrande porträtt som målas upp, varken av Martinsons alter ego Martin eller av de han möter på sin väg.

Martins pappa är äventyrare och kommer hem med en summa pengar från utlandet, gifter sig och investerar oklokt. Ganska snart är den växande familjen i svåra omständigheter och när pappan dör av TBC och mamman försvinner till Amerika hamnar de kvarvarande barnen ”på socknen”. Det vill säga de tas hand om av kommunen på så sätt att den bonde som kräver minst i ersättning för att ta sig an ett barn får det. Martin som är yngst i barnaskaran, och den enda pojken, går i ett slag från att vara omhändertagen och omhuldad till att bli någon som ska göra rätt för sig med arbete. Det är ett hårt liv för ett litet barn. Det han lider mest av verkar ändå inte vara de hårda och knappa villkoren vad gäller arbete och mat, utan kärlekslösheten. Detta gör honom hård och våldsam, både mot dig själv och mot de som står under honom i hackordningen (vilket inte är någon annan än djuren).

En ljuspunkt i livet finns i skolan. Martin älskar den, han har lätt för sig och tycker att det är underbart att bara sitta i skolbänken en hel dag och lära sig saker istället för att arbeta. Tre gårdar hinner Martin vara på innan han på den tredje blir så illa slagen att han rymmer och då hamnar på en institution, ett ”ålderdomshem” som inkvarterar inte bara gamla utan även smågalna och andra arbetsoföra i yngre ålder, men Martin blir dess yngsta invånare. Boken slutar ganska abrupt men fortsättningen finns att läsa i Vägen ut (1936)

Albert Bonnier pockst, 339 sidor.

Systrarna av Silverdalen

Författare: Pascale Vallin Johansson

Ylva-li är döpt efter Allra käraste syster som är hennes mammas - och hennes- favoritbok. Samtidigt som man på skolan där hon går håller på att förbereda sig för solförmörkelsen börjar hon uppleva märkliga saker i det gamla huset som nu är skola. När själva solförmörkelsen inträffar blir Ylva-li lockad avsides av en skugglik flickfigur. När hon återvänder mot skolhuset tror hon att hon missat allt och det är tomt och öde på skolgården där alla var samlade. Skolan är konstigt nog låst och hon måste ta sig in via ett källarfönster. Där ser hon den mystiska skuggflickan igen men hon försvinner åter. Istället träffa Ylva-li Barbro. Barbro förstår inte alls det fantastiska i att de heter Ylva-li och Barbro, hon känner inte till Astrid Lindgren och tycker att Ylva-li har väldigt konstiga kläder. Hon berättar att hon bor i huset som nu är ett barnhem. Ylva-li har rest i tiden och landat 1945. Men vad vill henne den mystiska skuggflickan? Och hur ska hon ta sig hem till mamma och 2000-talet ingen?

Vallin Johansson har tidigare skrivit trilogin om Himmelsfrid och kommer här med en mysrysare som passar trean-femman och kommer att välkomnas av alla som gillar lagom spökliga äventyr, onda föreståndarinnor och tidsresor. Fina och stämningsskapande illustrationer av Lina Bodén.

Rabén & Sjögren, 267 sidor.

En ärthjärnas självbiografi

Författare: Gilles Paris

När man är liten behöver man hjälp att förstå världen. Icare, som kallas Ärtan bor med sin mamma som halkat rejält snett i livet och som inte har kapacitet att förklara någonting för honom. Hon pratar rakt in i teven och svär över Ärtans knäppskalle till pappa som lämnat dem, benet som göt ont efter en bilolycka och alla olyckor som regnat ner över henne. När Ärtan hittar en pistol i mammans byrålåda känns det logiskt för honom att ta med sig den ut i trädgården för att försöka döda himlen, då skulle olyckorna sluta regna ner och mamma skulle inte skälla på honom mer och han kanske skulle kunna se på teve utan att få ett rejält kok stryk. Men himlen är inte så lätt att ta död på, istället vådaskjuter Ärtan sin mamma och han blir föräldralös och hamnar på ett barnhem.

Tvärt om vad man skulle kunna tro av den här brutala inledningen är det här en hjärtevarm solskenshistoria. På barnhemmet möter Ärtan allt han inte haft tillgång till tidigare i livet: trygghet, vänner, vuxna som lyssnar och bryr sig och människor som hjälper honom att förstå världen. Berättelsen är konsekvent berättad ur Ärtans perspektiv och vi får se världen ur hans naiva men också kloka och förundrade perspektiv.

Kan läsas av duktiga läsare från åttan och uppåt.

Elisabeth Grate Bokförlag, 253 sidor

Stormhästen

Författare: Nick Garlick

När Flips pappa omkommer i olycka blir han hämtad av sin karge farbror. Mamman har gett sig av hemifrån för ett par år sen eftersom pappan inte ville ge upp sitt kriminella liv och det är henne Flip saknar, inte sin döde far. Inte heller saknar han livet i Amsterdam eller sina kompisar, för några sådana hade han inte. Farbror Andres tar med honom till den lilla ön Mossum där han och hans familj har en liten bondgård. Sebastian blir vänligt mottagen av farbroderns fru och lilla dotter men farbrodern fortsätter att vara sträng och avvisande.

En eftermiddag drar ett oväder hastigt in över ön. Männen på ön ger sig ut med livbåten men Flip får med hjälp av en stum liten flicka ögonen på en häst som kämpar i vågorna på öns andra sida. Genom stort mod lyckas Sebastian rädda djuret ur vågorna men hästen, som han tar med sig till bondgården och kallar för Storm, är traumatiserad av olyckan han varit med om och rädd för både seldon och människor, bara Sebastian får närma sig honom. En sån häst gör ingen nytta på en bondgård och om ingen bättring sker innan vintern kommer har familjen inte råd att ha kvar honom.

Det här är en berättelse som i stilen påminner mycket om Michel Morpurgos böcker. I centrum står kärleken mellan ett barn och ett djur. Teman i boken är mod och ärlighet och att arbeta hårt för det man tror på trots motgångar och små medel.

Rabén & Sjögren, 230 sidor.

Asparna

Författare: Hanna Nordenhök

En ung kvinna, författare, återvänder till sin mors lägenhet på Ramels väg och återupptäcker ett ställe som är ödsligt och befolkat på samma gång. Där tiden stått still men där ändå allt är förändrat. Med sig har hon obearbetade minnen från barndomen. Minnen av en trasig uppväxt och en bror, B., som inte klarat sig så bra som hon. Det finns också någon annans minnen. Nedtecknade minnen från protokoll och dagböcker från en tid för mycket längre sedan, då räddningshemmet i Råby utanför Lund uppfördes. Och det är Råbys ungdomshem som binder denna berättelse om två syskonpar, åtskilja 150 år i tiden, samman. Asparna beskrivs på baksidan som "en hypnotisk roman om en stad och dess förlorade barn" och det tycker jag är en bra beskrivning. Suggestiv är ett annat ord jag skulle kunna välja, drömsk men samtidigt hård i den verklighet som skildras och i detaljrikedomen i protokollstexterna från det gamla räddningshuset. Viljan att tämja och styra kanske inte är den samma som på 1800-talet, men livet är fortfarande en hård plats för utsatta barn.

Passar gymnasiet.

Norstedts, 277 sidor.

Layers

Författare: Ursula Poznanski

Ursula Poznanski är efter en utflykt till en mer fjärran framtid i dystopitriologin Sveket, Sammansvärjningen och Slutet, tillbaka i den mer omedelbara framtiden hon tidigare skildrat i Erebos. En framtid där teknikutvecklingen och spelifieringen hotar mänskorna i en värld som är vår idag.

Huvudperson är Dorian som lever som hemlös efter att han rymt från sin misshandlande far. En morgon vaknar han med en annan hemlös kille, Emil, som han bråkat med en del tidigare, liggandes i en blodpöl bredvid honom. I blodpölen ligger också Dorians kniv. Men Dorian har inget minne av att han skulle han använt kniven. Tvärt om, Dorian hatar våld, men har svårt att se någon annan förklaring. Då dyker en man upp och erbjuder honom en utväg. Han kan få följa med till Bornheims residens, en herrgård utanför stan där den filantropiske Bornheim ger hemlösa ungdomar en andra chans med utbildning och enkla sysslor samt mat och husrum.

Snart visar det sig att det finns många olika lager i Bornheims verksamhet. Både sanningen och verkligheten har många lager och de enkla sysslor som Bornheim skickar ut sina ungdomar på är kanske inte så oskyldiga som det verkar.

Det här är en roman som diskuterar om och i så fall hur mycket vi människor ska låta tekniken styra våra liv. Men också huruvida ändamålen alltid helgar medlen; hur långt är det egentligen okej att gå för att uppnå ett gott mål?

Passar bäst på högstadiet.

Vox, 440 sidor.

Fångad i spegeln, Hjälp! Min bror är en Zombie

Författare: Annie Graves
Illustratör: Glen McElhinney

Det här är det två första böckerna i serien "Mardrömsklubben". Det är en serie där författaren sägs vara den föräldralösa Annie Graves som varje Halloween ordnar en övernattningsfest då olika barn berättar sina egna självupplevda spökhistorier. I Fångad i spegeln är det Ella som berättar om en tjej i hennes klass, Alva, som luras in i sin spegel av en intrikat dubbelgångare. I Hjälp! Min bror är en zombie är det Jack som avslöjar den djupt bevarande hemligheten att han egentligen har en bror, men denna hålls inläst på vinden eftersom han är en Zombie. Och ett par kvällar i veckan måste han matas med färskt kött, vilket är anledningen till att kvarterets hundar och katter har försvunnit på sistone.

Det finns en lite otrevlig ton  de här böckerna, vissa barn avspisas helt onödigt som "tötntar" och inramningen med den föräldralösa Annie känns lite krystad. Men eftersom skräcktemat är tacksamt och omslagen snygga kommer de ändå att fylla sin givna plats i skolbiblioteket.

Hegas, 49 sidor.

Skottsäker

Författare: Chris Bradford

Den här berättelse utspelar sig, precis som författarens tidigare bok Stridens arena, i en ganska snar framtid. Troy befinner sig i ett köpcentrum när en terroristattack inträffar. Bägge hans föräldrar blir nermejade inför hans ögon. När vapnet riktas mot honom flyr han hals över huvud och snavar över en serietidning, vilket resulterar i att han ser ut att kasta sig över en tjej för att skydda henne. Troy blir träffad men överlever mirakulöst, det visar sig att han är skottsäker, hans hud har en unik egenskap som gör att kulor inte kan skada honom. När han vaknar upp är han hos SPEAR, en hemlig säkerhetsorganisation som utbildar livvakter med exceptionella förmågor. Han får träna ihop med andra ungdomar som har andra övernaturliga gåvor och så småningom sätts han på prov i skarpt läge. Men är han verkligen den hjälte SPEAR tror att han är? Och vad avgör egentligen om du är en hjälte eller ej?

Passar bra för högstadiet, i synnerhet för elever som vill läsa något liknande Divergent eller Legend men behöver något tunnare.

Argasso, 104 sidor.

Mörk handel

Författare: Mary Hooper

Georgina Friday kommer från ett barnhem till ett fint hushåll där hon ska tjäna som kökspiga. Till en början känner hon sig lyckligt lottad. Husen är fantastiskt och praktfullt jämfört med barnhemmet hon levt på dittills och hennes rörelsefrihet är förhållandevis mycket större. Men ganska snart hopar sig problemen. De andra tjänarna spelar henne spratt som hon sedan får sona för och, vad värre är, den unge herren i huset börjar visa henne ett visst intresse och försöker ta sig friheter med henne. Ett anslag i en butik för begagnade kläder får henne att ta ett impulsbeslut: hon rymmer från hushållet förklädd till pojke och tar tjänster som biträde. Livet som pojke blir till en början betydligt lättare. Men vad är det egentligen för affärer hannes nya arbetsgivare sysslar med?

Det här är ännu en spännande och snabbläst historisk roman från Argasso av författaren till bland annat Ring av rosor. Passar mellan- och högstadiet.

Argasson, 107 sidor.

Bella Donna

Författare: Ruth Symes

Detta är efter vad jag kan se Ruth Symes andra bok på svenska, men boken om Bella Donna är den första i en hel serie om den lilla häxligen Bella Donna. Här träffar vi henne först på ett barnhem där hon och kompisen Sam väntar på att deras alldeles rätta "För-alltid-familjer" ska dyka upp. Eftersom Bella Donna vill bli häxa måste det vara en familj som accepterar det. Och eftersom Sam älskar djur, i synnerhet grodor, småkryp och maskar, måste han hitta en familj som accepterar det.

När Lilith dyker upp på barnhemmet känner Bella Donna genast att det är helt rätt. Hon vill så gärna att Lilith ska gilla henne och vilja adoptera henne att hon slutar vilja vara en häxa och i stället försöker bli "den perfekta tjejen" när hon bor hos Lilith under provmånaden.

Som tur är visar det sig att Lilith är en häxa och hon gillar Bella Donna bäst precis som hon är. Ändå håller allt att gå fullständigt på tok när Bella Donna försöker hjälpa sin bästis Sam med sina nyvunna häxkunskaper.

Fint, lekfullt och roligt om att vara den man är, att tro på sig själv och om vänskap. Kan också passa om man vill diskutera vad som egentligen förväntas av tjejer och killar. Passar goda läsare från lågstadiet till mellanstadiet och kan också passa som högläsning i f-2.

Opal, 184 sidor.

Flickan med gåvorna

Författare: M.R. Carey

Tioåriga Melanie känner inte till någon annan verklighet än den i militärbunkern; cellen, korridoren, klassrummet och duschrummet. Hon hämtas varje morgon av vakter, en som håller en pistol riktad mot hennes huvud och två som spänner fast henne i en rullstol för att föra henne till klassrummet. Hon minns inte tiden före bunkern. Det var tiden innan orden. 

Genom att tjuvlyssna har hon snappat upp att det ovanför bunkern finns en militärbas. Hon tror att basen är till för att skicka ut eldpatruller som ska röja undan de hungriga. Hungriga är tidigare människor som angripits av  och de som känner lukten av människor och jagar tills de äter upp dem
Utanför militärbasen ligger region 6, ca 5 mil norr om London. Ytterligare sju mil bort ligger Beacon. Beacon är en riktig storstad som omges av havet på en sida och vallgravar och minfält på de andra tre, så de hungriga inte ens kan komma i närheten. Man kan leva hela livet i Beacon utan att någonsin se en hungrig. 

Vad Melanie själv inte förstått är att hon är en mycket speciell flicka. Dr Caldwell kallar henne för "vårt lilla geni" eller försöksobjekt A. Melanie och hennes klasskamrater är nämligen angripna av viruset som gör människor till hungriga, men de har i övrigt kvar alla sina mänskliga förmågor. Dr Caldwell vill därför,  till vilket pris som helst, använda Melanie i sin forskning. Forskning som Caldwell anser är nyckeln till mänsklighetens framtid. 

M.R. Careys fiktiva framtidsskildring är en skrämmande och känslosam thriller om förlorad barndom och om vad människor är villiga att göra för att överleva. 

Boken har också filmatiserats med Glenn Close i rollen som dr Caldwell http://www.imdb.com/title/tt4547056/. Den gick på svenska biografer hösten 2016.

390 s. Ordfront förlag.

Natträden

Författare: Caroline Lawrence

Det här är en berättelse som baseras på nionde sången i Virgilius Aeneiden. Det är en berättelse om krig, blodtörst och barnsoldater och den berättas ur två personers perspektiv, Ry och Nisos, som bägge bara är barn under grekernas plundring och förstörelse av Troja. De ser bägge sina fäder slaktas inför sina ögon och när de flyr ruinerna av staden tillsammans med Aeneas är de besatta av tanken på blodshämnd. De är bägge bara barn, men Nisos, som är lite äldre, lovar Ry att lära honom att strida så att de kan hämnas sinom tid.

När Aeneas har grundat Nya Troja på Italienska fastlandet är de bägge pojkarna tonåringar och så småningom kommer deras tillfälle till hämnd. I en övermodig natträd slaktar de sovande och berusade män och dras med i dödandets berusning och vilda lust. De blir hjältar för sitt folk, men få hjältar överlever.

När jag läser drabbas jag av den sorgliga sanningen att vi människor inte verkar lära oss. Att pojkar får se sina fäder dödas inför ögonen och själva blir kallblodiga mördare är verklighet även idag. Detta gör boken inte bara till ett våldsamt och spännande historiskt äventyr, utan även en möjlig ingång till diskussioner om vår tids våldsamheter: hämnd, krig, barnsoldater med mera.

Argasso, 103 sidor.

Becca

Författare: Petter Lidbeck

Flickan som är så ful, vanställd, att ingen någonsin vill adoptera henne bor på ett sånt där barnhem som Jonna bor på i Nilssons Apstjärnan eller barnen i Wessnerts Spindelbarnen  och Cecilia Lidbecks Barnhemmet. Ett riktigt barnboksbarnhem, med andra ord. Där barnen får slita hårt och föreståndarinnan är en mara som vill framstå som god och självuppoffrande utåt men som styr sina skyddslingar med mer eller mindre sadistiska metoder.

En dag är hon ute och promenerar. Hon älskar naturen. Längst ut på klippan som stupar mot havet ser hon en man, redo att kasta sig mot en säker död. Hon vill hindra honom men klarar det inte själv, rusar istället hem och polis tillkallas. Senare på dagen blir hon inkallad till föreståndarinnan. Ingen man har funnits, varken på klippan eller bland vågorna nedanför och hon får utstå spott och spe för att ha ljugit.

Men så visar det sig att mannen hon räddade är en berömd, rik och omsusad skådespelare och han dyker upp på barnhemmet för att tacka och bjuda på tårta. Han, som är rik, framgångsrik och vacker, ser en inre skönhet hos flickan, som snart får komma och bo hos honom. "Jag trodde inte att något kunde vara värre än barnhemmet. Jag hade fel" berättar flickan.

Det här är en väldigt ovanlig Petter Lidbeck-bok, eftersom den inte är det minsta rolig. Den är mörk och sorglig, målar upp dystra miljöer och elaka personer. Det finns så klart hopp, och slutet blir gott, men vägen dit är ganska besvärlig.

Att Berättelsen är inspirerad av Daphne du Mauriers skräckklassiker Rebecca (förlagan till Hitchcockfilmen med samma namn) kanske inte har så stor betydelse för den tänkta läsekretsen.

Rabén & Sjögren, 126 sidor.

Det lånade mörkrets riddare

Författare: Dave Rudden

Denizen är tolv år och bor på ett sånt där barnhem som förhoppningsvis bara finns i mellanåldersböcker nu för tiden. Fullt av ledsna barn med mer eller mindre krossade drömmar och mer eller mindre ondskefulla, eller i var fall uttråkade, vuxna. Strax efter hans trettonde födelsedag får han plötsligt veta att han har en faster och att denna faster vill träffa honom. Denizen har inga höga förväntningar, vem denna faster än är så har hon hållit sig undan från honom de elva år han bott på barnhemmet, så hon kan ju inte vara någon bra person. Men han hoppas i alla fall kunna ställa frågor om sina föräldrar som han vet är döda, men som han inte var något annat om.

Den som hämtar honom på barnhemmet är definitivt inte hans faster. Mannen, som presenterar sig som Grey, har hållning som en militär och leende som en inbrottstjuv. På bilresan mot Fasterns hus inträffar en incident av övernaturligt slag, som ställer Denizens världsbild på ända. Så när han upptäcker att hans faster bor in ett borgliknande hus, är ledare i en kader av en hemlig riddarorden, vars uppgift är att bekämpa de mörkerkrafter som sipprar in i vår värld från parallellverkligheten Tenebrae, är han lite förberedd.

Man hade ju kunnat tro att det var svårt eller kanske omöjligt att spinna fram en helt ny och spännande fantasyskapelse om kampen mellan ljus och mörker, ont och gott. Men Rudden lyckas med att ge oss något som är både spännande och lite annorlunda, trots den slitna (i barnbokssammanhang) barnhemsinledningen. Språket är målande, späckat av metaforer och stundtals humoristiskt. Denizen är en ovillig hjälte, liksom Harry Potter är han ofta rädd och känner sig feg. Men han har precis som Potter också en känsla för rätt och fel och en starkt behov av att försvara de han tycker om och de som är svagare än han. En bok för alla som är sugna på ett riktigt härligt fantasyäventyr.

Modernista, 272 sidor.

Poppy Pym och faraos förbannelse

Författare:  Laura Wood

Poppy Pym trollas som liten fram ur magikern Marvins hatt och blir fosterbarn åt alla artisterna på Madame Pyms cirkus. Hennes uppväxt är okonventionell och oerhört kärleksfull men när hon är 11 år bestämmer hennes familj att det är dags för henne att gå i skolan och få vanliga jämnåriga kompisar. Så trots hennes innerliga protester hamnar hon på internatskolan Saint Smithens. Hennes oro att inte passa in och inte lyckas få några nya vänner blir inte alls bekräftad, tvärt om blir hon genast vän med rumskamraten Ingrid och en pojke som heter Kip. De tre bildar en trio som står tillsammans i vått och torrt. Skolan ska få besök av en unik samling antika egyptiska föremål, över vilka det sägs vila en förbannelse. Och utställningen hinner inte mer än anlända till skolan innan olika mer eller mindre oförklarliga olyckor börjar inträffa. Många av eleverna tror att det är faraos förbannelse som ligger bakom, men Pym och hennes vänner bestämmer sig för att lösa gåtan med vad som verkligen står på. För inte finns det väl förbannelser på riktigt?

Omslaget lovar på två olika ställen att Poppy Pym är den nya Harry Potter. Jag vet inte varför förlagen vill lura in presumtiva läsare sådana saker, förutom att en trio löser mysterier i internatskolemiljö finns inga likheter. Detta är en mycket mer lättviktig och lättläst historia, på både ont och gott. Poppy är en trevlig bekantskap, det är fart och fläkt och en hel del humor, inte minst i skildringarna av den stökiga, kärleksfulla cirkusfamiljen. Rolig högläsning eller egen läsning för alla åldrar.


Modernista, 319 sidor.