Författare: Jens Liljestrand

Jens Liljestrands nya roman inleds med att den svenska läkaren Edvard Carlsson räddar livet på en kvinna som fått en blödning efter sin förlossning. Personalen har övergett henne, haft dålig koll just denna dag. Det beror på att befolkningen på Bornholm går man ur huse för att fira freden. Äntligen har tyskarna kapitulerat, Andra Världskriget är slut.

Denna första scen ger oss bilden av Edvard som en skicklig läkare och en empatisk man. Men ändå, förstår vi, är han avskydd bland personalen på sjukhuset, ja faktiskt bland stora delar av Bornholms befolkning. Varför? Vad har han gjort som är så hemskt? Och varför befinner han sig på Bornholm, han som har fru och son i Stockholm, där han också hade en framgångsrik karriär?

Ledtrådarna kommer så småningom, vi får veta en del, börjar ana annat, samtidigt följer vi det märkliga historiska skede som nog få svenskar idag känner till. Nämligen att när Tyskland kapitulerat, och alla firade freden och trodde att tyskarna skulle lägga ner vapnen och åka hem, händer istället det här på Bornholm: Ryska bombplan bombar ett par städer och de tyska förläggningarna sönder och samman, intar sedan den lilla danska ön och stannar där i ungefär ett år efter krigsslutet. Detta utan att fastlandsdanmark, eller ”ovre” som man kallar det på Bornholm, vågar göra så värst mycket åt saken på grund av rädsla för att förarga ryssen.

Edvard Carlssons brott är (till att börja med och i mina ögon) ringa, men hur han är vänder och vrider sig, färdas kors och tvärs över ön per tåg, till fots, på cykel, lastbilsflak, bak på en motorcykel eller med häst och vagn, så blir fler och fler saker på något märkligt vis blir hans fel. Han dras in i saker han egentligen inte har med att göra och han vacklar mellan att vara en handlingskraftig hjälte och en ynklig prick. Som läsare kastas man mellan att tycka om honom och tycka synd om honom och förakta honom.

Som alltid när Jens Liljestrand skriver finns frågor om mänsklighet, vårt sätt att vara med varandra, och manlig vänskap i botten. Edvard, som har tillbringat alla sina barndoms somrar på ön, längtar hela tiden tillbaka till barndomens bekymmerslösa vänskap, men hans gamla vänner vänder sig från honom, ingenting med att återvända till Bornholm blir som han tänkt sig. Här är han för evigt ”feriedreng”, svensk, en utböling.

För mig är inte detta Liljestrands bästa bok, men det är ett stabilt romanbygge, spännande läsning och intressant att få inblick i ett helt okänt hörn av historien från en plats helt nära där jag bor. Passar gymnasiet.

 

In memoriam

 

Författare: Alice Winn

In memoriam betyder minnesord eller dödsruna och med ett par sådana inleds den här romanen. De är publicerade i oktober 1914 i ”The Preshutian” och Gaunt och hans bästa vän Ellwood sitter på taket på läroanstalten Preshute där de båda bor och studerar, och läser dem. De är ”privatskolepojkar”, pojkar uppvuxna och fostrade i manlig gemenskap byggd på begrep som gentlemannaskap, kamratskap och mod. Och på andra sidan kanalen rasar det som vi nu kallar det första världskriget. Deras kamrater och kamraters storebröder dör som flugor i skyttegravarna, ändå längtar de flesta av dem efter att få åldern inne för att kunna ta värvning. Med undantag av Gaunt, han vill studera vidare, men de flesta andra, med Ellwood i spetsen. De leker krigslekar och låtsas skjuta tyskar. För Gaunt är detta tveeggat, han har släkt på andra sidan linjen, han riskerar att behöva döda sina kusiner om han tar värvning.

Ändå blir Gaunt den första av dem som tar värvning, pressad av sin familj som behöver visa sig patriotiska på grund av sitt tyska ursprung. Men också som en desperat flykt från den omöjliga, förbjudna och – som han tror – obesvarade kärleken till Ellwood. Ellwood blir kvar, räknar dagarna tills han kan följa efter sin – naturligtvis – i hemlighet älskade Gaunt.

Trots att homosexualitet är förbjudet och straffbart i tidens England förekommer den mer eller mindre öppet på internatskolorna och accepteras, så länge som den behandlas som ungdomsbus, som något man ska växa ifrån när man blir vuxen upp och stadgar sig. Men så är inte fallet för Ellwood och Gaunt. När de så småningom möts vid fronten får de under desperata former för första gången leva ut sin kärlek.

Den här romanen berättas växelvis ur de båda huvudpersonernas perspektiv och devis genom deras brevväxling med varandra och andra. Det är ett välgjort romanbygge som varvar krigets ohyggliga fasor med ömma och ibland heta kärleksscener. Det är fascinerade att läsa om hur krigets brutala verklighet kantas av en gentlemannamässighet som gör vissa sidor av konflikten civiliserad. Man strider vid skyttegravarna, men man behandlar civila och krigsfångar med respekt och utan grymhet. Samtidigt skickar man led efter led av unga män, ofta pojkar, rakt in i döden när de marscherar mot fiendens linje.

Det här är läsning för den som inte är allt för äckelmagad (många likdelar blir det i skyttegravarna), vill läsa om passionerad kärlek och halsstarrigt mod, och vill gråta, för det blir väldigt väldigt sorgligt. Passar gymnasiet.

Älven

 

Författare: Rosa Liksom

I Älven skildrar Rosa Liksom ett skede i vår historia som är mindre känt, genom en ung flickas ögon. Det är den så kallade Nordfinska evakueringen där cirka 75% av befolkningen i norra Finland under Lapplandskriget, i andra i världskrigets sista tid, flydde från ryska styrkor över Torne älv medan naziarmén brände hus och åkrar efter sig.

Vi följer flickan när hon tillsamman med två pigor och en pojke driver sina och granngårdens kor mot älven, över den, in i Sverige och vidare. Pappan är ute i kriget och två bröder redan döda vid fronten. Mamman som är havande har flytt i förväg med Farbror. Vandringen för barnen till olika evakueringsläger och gårdar där de får tillfälligt skydd. Det är en resa kantad av svåra umbäranden: kyla, hunger, trötthet och förnedring. Och ovanpå detta den stora oron för kreaturen, för vilka en vandring av det här slaget är väldigt påfrestande. Klövar nöts ner och juver skadas. Flickan lider mer med nötboskapen än med sig själv. De unga flickorna tar hand om varandra och djuren.

Det fina med den här boken är att vi följer flickan, vars berättelse vi får i jagform, så tätt intill. Under romanens 250 sidor lever och andas jag med henne, tänker hennes tankar och känner hennes lycka och rädslor. Emellanåt njuter hon av livet i en solstrimma, en solnedgång, eller av att se korna äntligen få mat. Emellanåt river ångesten och livsledan henne. Hela tiden letar hon efter sin mamma och när hon finner henne är nog besvikelsen större än lättnaden.

För mig var läsningen ändlöst spännande, hjärtevärmande och lärorik på samma gång. Jag är så glad att Rosa Liksom skrivit denna bok som gett mig möjligheten att lära känna den här fantastiska flickan. Berättelsen är byggd på minnen berättade av Liksoms äldre släktningar. Passar gymnasiet.

City of ghosts

 

Författare: Victoria Schwab

Detta är första delen i en skräcktrilogi för övre mellanåldern och upp till ca 15. Författaren skriver mest för äldre ungdomar och vuxna. 

Cassandra som bor någonstans i närheten av NY har alltsedan hon höll på att drunkna för drygt ett år sedan kunnat se och prata med spöken. Hennes bästa vän är spöket Jacob som räddade henne där i floden då hon svävade mellan liv och död. Sedan dess finns han alltid vid hennes sida. 

Hennes föräldrar är experter på spöken och får i uppdrag av ett TV-bolag att skapa en serie om spöken på hemsökta platser. Cassandra följer med dem på deras resor för att filma till serien. Första hemsökta platsen är Edinburgh i Skottland. Här träffar Cassandra Lara, en flicka med samma egenskaper som hon själv. Hon kan se och interagera med spöken samt besöka världen på andra sidan slöjan (the Veil). Det finns en viktig anledning till att hon kan göra det, hon har ett uppdrag. Detta uppdrag leder henne till livsfarliga situationer gång på gång. Dessutom får Lara henne att ifrågasätta sin vänskap med Jacob, kan den rentutav innebära en fara för henne? Kan det vara så att han förändras och blir starkare med hennes hjälp Och vad händer om han glömmer vem han är? Om hans minnen från sitt liv försvinner.  Detta är en läskig bladvändare med mycket djup och intressanta historielektioner på temat spöken. 

Del 2 heter Tunnel of Bones och den avslutande delen heter Bridge of Souls. 

Scholastic Children´s Books, 2018

Yellowface

 

Författare: Rebecca F. Kuang

"Kvällen jag sitter och betraktar Athena Liu dö firar vi hennes avtal med Netflix."

Så lyder den dramatiska inledningen i Rebecca F. Kuangs internationella succe Yellowface.

Athena Liu är huvudpersonen Junes kompis från studietiden. De har läst litteratur och skrivande ihop och därefter har det inte gått något vidare för June medan Athena har gjort världssuccé. Athena har fått allt det June vill ha och nu som sagt dessutom ett avtal om tv-serie. Och trots all Athenas framgång har hon hållit fast vid June som kompis och även om deras vänskap är ytlig och sporadisk, och June inte tycker särskilt mycket om Athena, är det nu de två som firar denna yttersta av framgångar ihop. Kvällen blir sen och urartar i en pannkaksätartävling och sen går det som det går. Athena sätter i halsen, den klibbiga pannkakan sitter där den sitter torts Heimlich manöver och Athena dör framför Junes ögon. 

När June senare kommer hem, chockad och omtumlad, har hon med sig Athenas nyss färdigskrivna råmanus, framknackat på en gammal skrivmaskin. Det är oemotståndligt för June. Berättelsen är bra, en bortglömd historia om kinesiska arbetare under första världskriget, men den är ofärdig. Den behöver skrivas klart och redigeras och hux flux har June gjort romanen till sin, det är för sent för att gå till Athenas mamma och berätta, istället ger hon ut boken som sin. Förlagen tävlar om bokkontraktet och när den ska komma ut föreslår de att den ska göra det under namnet Juniper Song (Song är Junes mellannamn, ett minne från hennes mammas hippietid) istället för June Hayward.

Kritiken låter inte vänta på sig. Vem är June att berätta en historia om kinesiska arbetare? Varför mörkar hon att hon är vit genom det asiatsiktklingande namnet Juniper Song? Är det inte lite skumt att June, som var där när Athena dog, ger ut en bok som skulle kunnat vara skriven av Athena? Debattens vågor går höga, sociala medier kokar och hatet flödar.

Denna thrillerartade berättelse handlar om vem som har rätt att berätta vilka historier. Men också om en förlagsvärld där nålsögat är minimalt, att lyckas är att balansera på en knivsegg och ska du komma in i värmen behöver du slicka uppåt och sparka neråt. Rebecca F Kuang håller oss läsare i sin hand hela vägen, ytterst skickligt vrider hon dramat flera varv så att jag som läsare ömsom är med June och önskar att hon ska komma undan, ömsom avskyr henne. Översättningen av Julia Gillberg flyter sömlöst och jag känner mig helt enig med blurben på omslaget: "Svår att lägga ifrån sig, ännu svårare att glömma".

Something on the hill

                                                   Författare: Jane Kohuth 

En morgon vaknar skogsmusen ur sin vinterdvala och känner att det är något som har förändrats. Något uppe på kullen kallar på henne och hon måste ta reda på vad det är. Det är fortfarande en del snö och is ute men det trotsar hon och beger sig mot kullen.  På vägen möter hon ekorren som också känner att det är något som kallar uppe på kullen, de tar följe. Likaså sköldpaddan och rådjuret. Trots att den lilla gruppen djur är rädda för björnhonan och hennes ungar i idet kan de inte lämna dem, utan de måste också med för att ta reda på vad som kallar uppe på kullen. De upptäcker att det är våren som kallar och den första spröda lilla stjälken som tittar upp ur marken. 

En vackert illustrerad bilderbok att högläsa och diskutera tidiga vårtecken. Ålder ca 3 - 6.  Anne Schwartz Books, 2024. 

The truth about dragons

Författare: Julie Leung

Julie Leung är en amerikansk författare som har skrivit den här bilderboken om att växa upp med två kulturer. 

Hon gör det genom att beskriva hur en mamma berättar en godnattsaga för sin son. Sagan handlar om vad som är den sanna historien om drakar. Den lille pojken i berättelsen möter två olika drakar.  Den första draken bor i en skog med löv- och barrträd. Den kan spruta eld och vaktar en dyrbar skatt i sin håla. Då den flyger använder den sina vingar. 

Berättelsen fortsätter in i en annan typ av skog där vegetationen är annorlunda. Träden utgörs av bambu. Den drake man träffar på här har inte vingar utan rör sig mer som en orm i luften. Den här draken vaktar ingen skatt men ser till att regnet faller och fyller floden när det behövs. 

Dessa båda sanningar om drakar speglar de västerländska och österländska myterna om drakar och ger en rikare bild av vad en drake kan vara. Detta blir ett sätt att skildra hur två kulturer möts i en människa med rötter i flera kulturer och hur det är en gåva. 

Den här bilderboken, fint illustrerad av Hanna Cha, ger upphov till intressanta diskussioner kring myter från olika delar av världen. Boken ger även unga läsare eller lyssnare vid högläsning möjlighet att dela sina kunskaper om drakar. 

Henry Holt, 40 s. 

The Clockwork Crow Trilogy

 

Författare: Catherine Fisher 

Seren väntar på tåget till Plas-y-Fran dit hon blivit lovad ett hem hos avlägsna släktingar, Captain Jones och Lady Mair. På tågstationen dyker plötsligt plötsligt en stressad och till synes livrädd man upp. Han överlämnar ett paket inslaget i tidningspapper och ber Seren ta hand om det, innan hon hunnit svara ja eller nej är han försvunnen och hon kan inte göra annat än att ta det med sig.  

Hon lämnar barnhemmet bakom sig och vill göra allt hon kan för att slippa återvända genom att vara den bästa versionen av sig själv. Hon drömmer om hur härligt det kommer att bli när hon kommer fram och att hon ska bli vän med sonen Tomos. Så blir det inte. Tomos är försvunnen, ingen vet vart och hans föräldrar är drabbade av så djup sorg över den försvunne sonen att de inte klarar av att vara kvar så de har begett sig till London.  

Seren möts av tjänstefolket på Plas - y - Fran och får ett ganska barskt välkomnande och får inte veta vad som hänt med Tomos eller varför Captain Jones och Lady Mair inte är där. 

Om vi återvänder till det där paketet som Seren fick på stationen, så hann hon lova att hon inte skulle öppna det, men nyfikenheten tar överhanden och snart har hon öppnat och monterat innehållet. Det visar sig vara en kråka med ett urverk med en nyckel som man kan dra upp så att kråkan kan prata och röra sig. Kråkan har kunskaper om den farliga Familjen, The Tylwyth Teg, som ligger bakom Tomos försvinnande. Seren vill veta mer framförallt för att kunna hjälpa Captain Jones och Lady Mair att få Tomos tillbaka. Detta blir början på ett farofyllt och magiskt äventyr som sträcker sig över alla de tre delarna i trilogin. 

Catherine Fishers magiska värld fylld av magi och farliga Walesiska sagoväsen är lätt at förlora sig i. Jag ser framemot att läsa mer av denna för mig nyupptäckta författare. Sista delen i trilogin The Midnight Swan kom ut 2020 och del 2 The Velvet Fox samma år. 

The Clockwork Crow trilogin kan läsas på egen hand från ca 8 - 12 år om man gillar läskiga böcker. Passar även utmärkt för högläsning upp till åk 4.   

Firefly Press, 224 s. 

Stinas jojk

Författare: Mats Jonsson

Berättelsen i den här grafiska romanen tar sin början 1826 då Stina och hennes syster Sara går ett ärende förbi myren vid Brännäs i Malå. Stina går ner sig i myren men får hjälp av storasyster Sara. De jojkar där de vandrar och en läsare som inte vet så mycket om jojk får lära sig mer.

Sara finns alltid vid Stinas sida, redo att hjälpa och stötta, bla då värken sätter in. Stinas kropp värker alldeles fruktansvärt då hennes kropp växer. Och den slutar inte växa då hon har ett syndrom eller sjukdom som gör henne ovanligt lång. I Malå är Stina bara "våran Stina" för familjen, men ryktet om den långväxta sameflickan sprider sig över landet.

Snart kommer en forskare från Uppsala för att undersöka och dokumentera i sann rasbiologisk anda. Till den lilla samebyn kommer även en så kallad impressario som letar efter talanger att visa upp för pengar. Den enda talang Stina kommer att få visa upp på scenen i Stockholm är att hon ser annorlunda ut, en företeelse som inte var ovanlig på den tiden.

Eftersom Stina vet att hennes familj behöver pengar går hon med på att göra det. Hon reser till Stockholm och sedan vidare ut i världen, ofta blir hon hånad och utstirrad men hon har en strategi för att göra det lite lättare, att leta upp ett vänligt ansikte i publiken att fokusera på. Alltid finns systern Sara vid hennes sida.

Efter en tid som kringresande artister återvänder de bägge systrarna till Malå en tid därefter dör Stina i en olycka, fortfarande ung. Efter hennes död utsattes hennes kropp återigen för rasbiologiska undersökningar på Karolinska institutet.

Berättelsen om Stina är sann. 2024 begravdes begravdes hennes kvarlevor i Malå. 

Det är en otroligt viktig bok om en del av vår historia. 

Boken är klassad för mellanåldern, passar mellanåldern men också även alla däröver. 

Alfabeta, 363 s. 

Pojken på utsidan

Författare: Jeanine Cummins

Jeanine Cummins gjorde världssuccé med Amerikansk jord som kom på svenska 2022, bland annat efter att ha blivit utvald till Oprah's Book Club. Pojken på utsidan som kom på originalspråk redan 2010 kom ut på svenska förra året (2024) som ett resultat av succén den senare boken fick.

Cummins är amerikan men har irländska rötter och det är i Irland Pojken på utsidan utspelar sig. Vi får lära känna Christy, en pojke som är pavee, det irländska resandefolket. Det är 1950-tal och han bor med sin pappa och drar runt längs landsvägarna i sällskap med farfar, farmor och farbroderns familj. De försörjer sig genom att utföra olika reparationer, tiggeri, småstölder och tillfälliga påhugg. Sin mamma har Christy aldrig lärt känna, allt han fått veta är att hon dog när han föddes.

När farfadern dör utlöser det en kedja händelser som ställer allt Christy tagit för sant på ända. Samtidigt stannar familjerna lite längre än vanligt på ett ställe för att Christy och hans kusin ska få gå en tid i skolan och bli konfirmerade. Att vara bofast ett tag ger honom möjlighet att lära känna andra människor än de resande och sina närmsta släktningar och det gör att han kan genomföra en del efterforskningar som annars hade varit omöjliga. Vem han är, vad han kommer ifrån och vad som är värt något i livet är plötsligt inte längre lika självklart och grundmurat som han trott.

För goda läsare kan denna spännande, lite sorgliga och hjärtevärmande berättelse passa från högstadiet.