Även om allt tar slut

 

Författare: Jens Liljestrand

En rasande civilisationskritisk dystopi i närtid, är vad Jens Liljestrand serverar oss i sin nya roman. Den börjar någonstans i Dalarna, där en familj blivit kvar lite för länge trots larm om bränder, och tar oss sedan via flyktningläger, plundringar, en halv skilsmässa, en lyxlya i Stockholm city, en utflippad segelsemester och nästan hela vägen till paradisstränderna i Thailand. För hur illa det än går, även om allt tar slut, fortsätter det som vanligt. Pandemin är över, vi fortsätter som vanligt. Klimatförändringarna kommer med eld och översvämningar, vi fortsätter som vanligt.

Det är en berättelse med flera röster, berättad på ett sätt som håller spänningen uppe från första till sista sidan. Liljestrand är en skarp iakttagare av samtiden, han sätter fingret precis på våra ynkligaste, mest egoistiska och löjligaste punkter. Ingen av hans protagonister är alltigenom sympatisk, tvärt om. De är inte ens antihjältar, de är bara människor som kämpar på med sitt lilla liv och vill ha det bra under sin stund på jorden. Då kan höga ideal behöva rundas både en och två gånger.

Det enda riktigt trösterika med den här berättelsen är att författaren låter barnen var de som till slut reder situationen. Flickscouterna kliver in som Deus ex machina när polisen gett upp och hemvärnet fått på käften. Och det är dottern i den splittrade familjen som behåller sansen och till slut återförenar sin familj med hjälp av andra barn och en herrelös hund.

Passar gymnasiet.

Vackra värld, var är du

 

Författare: Sally Rooney

Sally Rooney har gjort succé med sina tidigare böcker Samtal med vänner och Normala människor. Också tv-serien baserad på den senare boken blev en stor framgång. Därför är förväntningarna på hennes nya bok skyhöga. Och det är alltid svårt när man går in i en läsning med den typen av ingång, att göra boken helt och hållet rättvisa. Det blir min lilla brasklapp inför det här boktipset.

Alice är internationell bästsäljarförfattare som efter ett psykiskt sammanbrott dragit sig tillbaka till ett stort hus på landet för att återhämta sig. Hennes bästa vän Eileen är underbetald redaktör på en kulturtidskrift, bor och jobbar i Dublin. I deras trojka ingår också Simon, barndomsvän till Eileen som hon också varit (och är?) kär i. Samtidigt som Alice på sitt håll börjar dejta Felix, en lagerarbetare med ett helt annorlunda förflutet och bakgrund än Alice själv och hennes vänner, inleder Eileen och Simon ett förhållande.

Vi får dels följa de båda väninnorna i noggrant beskrivna vardagsskildringar av vad de gör, vem de träffar och hur de rör sig i livet, berättade i rappt tempo. Dels lär vi känna dem genom långa mejl de skriver till varandra om saker de tänker på men i ganska liten utsträckning om vad de gör. Det är vindlande tankegångar om moral, etik, filosofi, religion och historia. Men mejlen innehåller också en viss underliggande kritik, särskilt från Eileen till Alice om hur den andra lever sitt liv.

Det är ett spännande berättargrepp Ronney valt, som ger henne möjlighet att skildra sina huvudpersoner både utifrån och inifrån. Samtidigt lär vi ändå bara känna deras inre genom vad de väljer att berätta för sin väninna. Även i dialogerna med Simon och Felix får vi en känsla av att de inte alltid säger allt. Eller kanske snarare att de oftast säger saker de kanske tror att den andra vill höra, eller bara de bitar de förmår dela med sig av.

Alla dessa detaljer och tankar gör läsningen lite snårig och krävande. Det är inte lika lätt att bara ge sig hän åt berättelsen och läsäventyret som i de två tidigare böckerna. Men med det sagt är det en riktigt bra och läsvärd bok. Och även om det är en delvis ganska annorlunda bok från de båda tidigare kretsar den kring samma ämnen: vänskap, kärlek, sex, klass, människors oförmåga till kommunikation.

Slutet känns lite snabbt ihopkommet. Men det är lyckligt och det unnar man verkligen de här sökande människorna efter att ha följt dem en tid. Passar gymnasiet.

Vem har sagt något om kärlek

 

Författare: Elaf Ali

Vem har sagt något om kärlek är Elaf Alis debut och en viktig bok om hur uppväxten i en hedersstyrd familj kan se ut. Den är självbiografisk och handlar om Elafs uppväxt i Fjälkinge utanför Kristianstad i norra Skåne. 

När Elaf är fyra år flyr familjen från kriget i Irak till Sverige. Mamman har i Irak varit lärare och pappan läkare, men i Sverige får ingen av dem jobb. Föräldrarna skiljer sig, men fram till Elaf fyller tio år lever hon ett liv relativt likt andra barn i Sveriges. Hon får vara ute och leka med både killar och tjejer och är med på alla lektioner i skolan.

Från den dagen Elaf får sin första mens förändras hennes föräldrars regler. Elafs klasskompisar får inte veta något om de förbud och förhållningsregler som hädanefter präglar hela Elafs tillvaro. Hon betraktas numera som kvinna och som kvinna får hon inte delta i simningslektioner med killar, hon får inte leka med killar och hon får absolut inte ses ute med killar.

Här får läsaren hela Elafs berättelse, tre decennier, de första av förtryck och senare frigörelsen. Modet Elaf innehar för att gå sin egen väg och göra upp med föräldrarnas världsbild och historia är enorm. Berättelsen varvas med faktaavsnitt och intervjuer med författarens föräldrar som berättar hur de förhåller sig till hedersnormer idag. Det gripande med denna skildring är hur Elaf genom sin envishet lyckas få föräldrarna - framförallt sin pappa - att förändra sin världsbild. 

Elaf Ali arbetar annars som journalist på SVT. 

Boken passar alla från högstadiet och uppåt. Den är viktig för alla vuxna som arbetar med ungdomar. 

Raben & Sjögren 231 s.  

Någon annans tidsfördriv

 Författare: Ann Edliden

I någon annans tidsfördriv av Ann Edliden träffar vi Doris. Hon är värmländska, bor i Stockholm, jobbar med realityshower och är singel. Hon dejtar sporadiskt, men lyckas aldrig riktigt fastna för någon i djungeln av dejtingappar.

Tills hon får kontakt med Petter. Han verkar väldigt lovande. Inte för på, feminist, medveten och gillar ungefär det som Doris gillar. De klickar i chatten och Doris börjar gilla honom mer och mer. Hon avfärdar en och annan varningslampa då Petter vill skicka dickpicks och få nakenbilder tillbaka med att det kanske är så killar är ändå. 

De bestämmer sig för att träffas, men när dagen är inne dyker inte Petter upp och Doris får för sig att kolla upp vem denna Petter egentligen är. Hon vet ju inte så mycket om honom egentligen. Inte ens hans efternamn.

På jobbet är realityshowen Doris ansvarar för kontroversiell och skandalomsusad. Showens stjärna beter sig som att han är intresserad av Doris, men samtidigt har han just kommit ut i showen som homosexuell. Doris får inte ihop det. Doris oroar sig också för sin deprimerade och gnälliga pappa hemma i Värmland. Hennes mamma har skiljt sig från honom och gift om sig. 

Någon annans tidsfördriv är Ann Edlidens debut och en riktig feelgood-bladvändare som tjänar sitt syfte. 

Boken passar från gymnasiet och uppåt. 

Polaris 365 s. 

En halv gul sol

 

Författare: Chimamanda Ngozi Adichie

En halv gul sol är Chimamanda Ngozi Adichies internationella genombrott. Den kom ut på engelska 2006 och skildrar tiden före och under Biafrakriget i 1960-talets Nigeria.

I centrum står tvillingsystrarna Olanna och Kaninene. De är döttrar till nyrika föräldrar som passat på att sko sig på den unga republikens alla möjligheter. De har bägge fått sin utbildning i England, men därefter valt helt olika livsvägar. Kaninene väljer pappans fotspår och går in i familjens företag. Oleanna går den intellektuella banan och börjar undervisa på universitet i Lusaka. Förutom tvillingsystrarna får vi följa deras pojkvänner Richard och Odenigbo, samt Odenigbos tjänstepojke Ugwu.

Genom kolonialmaktens tendens att söndra och härska har det skapats fiendskap mellan folkgrupper som levt fredligt sida vid sida i hundratals år innan engelsmännens intåg. Nu skakas det unga landet av två statskupper följt av en masslakt på folkgruppen Igbo. Detta leder till att Igbofolket utropar sitt eget land i Östra regionen, Biafra, döpt efter bukten intill. Den halva gula solen i titeln syftar på den som också fanns på det kortlivade landets flagga.

Författaren har valt sina huvudpersoner smart. Genom dem kan hon skildra flera sidor av den här tiden. Det är Olanna och Odenigbo som brinner för bildning, självständighet och demokrati, som kämpar för och tror på det nya egna landet och får se sina drömmar gå i kras. Det är Kainene som kanske i första hand vill leva ett bekvämt liv, men också vill förvalta de affärsmöjligheter som bjuds. Richard är engelsman, det folk som förtryckt landet, som förälskat sig i Nigeria och så småningom kallar sig biafran. Och så är det Ugwu som kommer till Odenigbos hem från en by, nästan helt utan skolgång, men som får börja i skolan samtidigt som han tar ansvar för hushållet. Både han och Richard ser det samhälle Odenigbo och Oleanna vill skapa med en slags utifrånglasögon, men från helt olika håll.

Det är oavbrutet spännande läsning. Personerna är så vältecknade och trovärdiga och den här biten samtidshistoria så viktig att berätta. Tål både läsning och omläsning. Passar kanske bäst på gymnasiet på grund av sitt omfång (pocketupplagan är 679 sidor). Finns nu också i en lättläst version på Vilja förlag.

The two faces of January

 

Patricia Highsmith

Patricia Highsmith var en amerikansk författarinna och är mest känd för sina psykologiska spänningsromaner. 

I Januaris två ansikten dras läsaren med in i en katt-och-råtta-lek över Europa. Titeln anspelar på Janus två ansikten - den romerska gud som gett namn åt januari månad och som återspeglas i romangestalterna, som inte bara flyr från rättvisan utan också från sig själva.

Tre personer möts i Aten. Chester McFarlane, en bedragare med otaliga falska identiteter hamnar i trubbel tillsammans med sin unga fru Colette. Rydal Keener, en ung man som reser runt och gör av med sin farmors arv och är på jakt efter äventyr. Han befinner sig turligt eller oturligt nog i deras väg. Eftersom han ser en likhet mellan sin far och Chester McFarlane och en ungdomskärlek han ännu inte kommit över i Colette blir han nyfiken.

Ödet flätar dem samman och tillsammans tvingas de fly mord. Flykten blir inledningen på ett triangeldrama där alla deltagares insatser blir högre än de tänkt sig. 

Highsmith beskriver med skärpa den avgrund och den svärta som skapas när människor börja tänja på gränserna för vad som är moraliskt riktigt. 

Virago Press 306 s. 

Trion

 

Johanna Hedman

Thora och Hugo turas om att föra ordet i den här berättelsen om vänskap, om den trio vars sammanhållande kraft egentligen är August, den vars egen röst vi inte får höra. Berättelsen börjar i framtiden, det är tjugo år efter pandemin, får vi veta. Hugo får besök av Thoras dotter, Frances, där han nu bor i New York. Frances vill prata om Thora. Det vill inte Hugo. Något har hänt. En splittring, ett sår, något oförlåtet.

Sedan forslas vi tillbaka i tiden, till när Hugo hamnar som inneboende i Thoras familj under studietiden i Stockholm. Hugo dras till och fascineras av Thora. Thora verkar inte vilja ha något med honom att göra och det är inte förrän August, Thoras av-och-på-pojkvän och vän sedan barndomen, bjuder in Hugo i gemenskapen som de får kontakt. Så småningom blir Hugo och Thora ett par, men trots att det är fantastiskt är det aldrig enkelt. Deras förhållande färgas av det outsagda, rädsla för att inte duga, platsa, räcka till, av klass och sneda förväntningar.

Jag tänker mycket på Normala människor när jag läser. Jag vill ta tag i Hugo och Thora, ruska om dem och skrika: "Prata med varandra då!". Men de gör inte det. Det de har är liksom för mycket, rädslan för att det inte ska kunna vara prefekt får det att rämna.

Förutom en skilling av ung, hungrig vänskap och av stora, undertryckta känslor, är Trion en fin stockholmsskildring. Hur det är att vara ung i staden, att röra sig i den, spegla sig i dess miljöer, är fint berättat. Språket är enkelt men precist. Passar gymnasiet.

Inte av denna världen

 

Yaa Gyasi

Gifty jobbar på ett labb med att undersöka hjärnor på möss för att ta reda på mer om olika beroendebeteenden. När hon arbetar i labbet nås hon en dag av ett telefonsamtal om att hennes djupt religiösa mamma har slutat komma till kyrkan och retirerat till sin säng. Det här har hänt en gång tidigare, när Gifty bara var ett barn. Då blev hon sänd till föräldrarnas födelseland Ghana tills mamman var bättre. Nu beslutar hon att mamman ska komma och bo hos henne, i hennes sovrum, tills hon tillfrisknar.

Vi läsare får omväxlande följa Giftys arbete med djurförsöken, hennes försök att få mamman att äta och dricka eller kanske ta sig ur sängen och hennes familjs historia. Från det att föräldrarna möts på marknaden i Kumasi, via deras flytt till USA, faderns återflytt till Ghana och den förfärliga olycka som drabbade den lilla familjen i det nya landet och som färgat Giftys liv och yrkesval.

Det är en berättelse om immigration, om att vara en minoritet och om allt man förlorar i flytten. Om att växa upp i ett starkt religiöst sammanhang och om att slitas mellan tro och vetenskap. Men också om sorg, uppgivenhet och saknad.

Passar gymnasiet.

Eufori

 

Författare: Elin Cullhed

Eufori är Elin Cullheds fiktiva roman om diktaren och författarinnan Sylvia Plaths sista år i livet. 

I ett rasande tempo skildras Sylvias frustration, förtvivlan och svartsjuka i en summarum av grandiost tänkande. Sylvias äktenskap till författaren Ted Huges porträtteras och Sylvias bipolaritet lyser igenom i de böljande och bångstyriga inre monolog som Elin Cullheden ger författarinnan.

Åren är 1962-63 och Sylvia tampas med en skör självkänsla och har svårt att få ihop längtan efter att vara författare, ömsint mor, god dotter (som bakar glaserade körsbärskakor) och attraktiv hustru. 

Inte ens succén med debutromanen Glaskupan kunde stilla Sylvias inre raseri och smärta. 

Elin Cullheden skildrar detta psykologiskt brutala och tragiska livsöde med en fantastisk skärpa. Tempot, smärtan och ilskan som Sylvia Plath känt skjuter ut som projektiler ur texten. 

Boken rekommenderas från gymnasiet och till alla som vill få en bättre förståelse för psykisk ohälsa. 

Wahlström och Widstrand 293 s.

Vår bästa tid

Författare: Kiley Reid

25åriga Emira vet inte riktigt vad hon vill göra i livet och extraknäcker tills vidare som barnvakt några dagar i veckan hos den vita, välbärgade familjen Cunningham. Alix, mamman i familjen, är en framgångsrik influencer som precis fått ett bokkontrakt. Familjen flyttade till Philadelphia för att Alix man fått ett bra jobb där, men Alix saknar New York och tycker att människorna i Philadelphia är tråkiga. Alix gillar dock Emira och vill gärna komma barnvakten närmare. Hon vill att Emira ska vet att hon inte är som vilken vit kvinna i Philadelphia som helst – Alix är ju en medveten och rolig person, progressiv och en kvinna i tiden! Men till sin besvikelse verkar Emira inte lika nyfiken på henne.

En sen kväll när Emira är på fest ringer Alix henne och behöver akut hjälp med att passa ena dottern. Emira ställer upp och åker festklädd till familjen och tar med sig barnet till en närbelägen matbutik. I butiken reagerar en säkerhetsvakt på att en ung, svart, festklädd kvinna umgås med ett litet blont barn och anklagar Emira för att ha kidnappat barnet. Det slutar med att barnets pappa får komma dit och reda ut situationen. En man som heter Kelley har filmat hela händelsen och tycker att Emira ska lägga upp klippet på sociala medier för att visa den kränkande, rasistiska behandlingen av säkerhetsvakten. Men Emira vill absolut inte att klippet läggs upp, vilket Kelley respekterar och raderar videon. Kelley och Emira börjar sedan umgås och inleder en relation. Även om Emira bara vill lägga händelsen i mataffären bakom sig kommer händelsen att påverka både henne och människorna i hennes omgivning på flera olika sätt. En aktuell samhällssatir om rasism, klass och privilegier. Passar för gymnasiet.


Albert Bonniers Förlag, 299 sidor.